Nike Air Max Plus

Air Max Plus

בשנת 1997, נייקי הייתה בעיצומה של שותפות חשובה עם פוט לוקר. המטרה הייתה ליצור נעל שתכיל טכנולוגיית אוויר פורצת דרך, אבל הקמעונאי לא השתכנע על ידי יותר מ -15 סקיצות ראשוניות של נייקי. באותו זמן, מעצב צעיר בשם שון מקדואל היה בחופשה בפלורידה ונהנה מחופיה היפים, מתנועע עצי דקל ושקיעות נרחבות. הוא לא יכול היה לדעת את זה באותו הזמן, אבל חופשה פשוטה זו בקרוב תספק את ההשראה לNike Air Max Plus - עיצוב ייחודי ששמח פוט לוקר.

לאחר שחזר מחופשתו, הוצע למק'דואל תפקיד בחברת נייקי, ומשימתו הראשונה הייתה לעבוד באייר מקס פלוס. כשגילה שהפרוייקט נקרא סקיי אייר, על שם ג'ו סקיאר - האיש שגילה את מערכת ריפוד האוויר המכוונן של נעלי הספורט - הוא היה מלא השראה. המילים הפשוטות האלו הציתו זכרונות מימיו בפלורידה, והחזירו אותו לסקיצות שהוא צייר של הצבעים שנעים בשמיים עם דמדומים והתנועה העדינה של עצי הדקל ברוח.

מקדואל הפך את ציוריו לרעיונות חדשניים שהוצגו ברחבי אייר מקס פלוס. השלד החיצוני TPU, לדוגמה, שיקף את הצורה של עצי הדקל של פלורידה, נותן מבנה ויציבות לחלק העליון. הצורה של רצועות דקות אלה של thermoplastic היה הודיע על ידי הרצון של מקדואל לתת את הלובש מראה מעניין של הנעל מלמעלה כמו שהם לבשו אותו. כתוצאה מכך, הוא עיצב אותם כך שימתחו ויתעפלו זה סביב זה, במקום להיפגש בקו ישר בחלק העליון של כף הרגל. בנוסף למחשבה איך הלובש יכול לתפוש את זה, הוא גם שקל איך נעלי התעמלות יכולות להשפיע על הקהילה שפועלת. כרץ בעצמו, הוא חשב שזה מוזר שנעלי ריצה מודרניות מחזירות אור רק סביב העקב כאשר זה היה מנהג סטנדרטי לרוץ מול התנועה. הפתרון שלו היה להציג פסים מחזירי אור מקדימה, מבוהן רגל ועד לשון. במשקל של פחות מ-340 גרם, הוא היה גם קל משקל, עם מאפיינים ספציפיים לריצה כמו חריצים גמישים בכף הרגל ומופעים קצרים, ווידא שהפלוס בלט כרץ.

אבל מתחת לכל טכנולוגיות הריצה, הניחו פיסה טכנולוגית שתביא את ה-Air Max Plus למוניטין העולמי - Tuned Air. מערכת חדשנית זו חילקה באופן שווה את הריפוד לאורך כף הרגל באמצעות מה שמכונה המיספרות. המבנים הקשוחים האלה של חצי ירח הפכו את הנעל לנוחה להפליא, משהו שנייקי רצתה שמקדואל תשדר לעולם באופן ברור ככל האפשר. שבוע לאחר שהחל לעבוד, כשהקונספט כבר בדרך הנכונה, נאמר לו למצוא את הלוגו של Tn המשושה, שכיום מוכר ברחבי העולם, במקום בולט בעיצוב. סמל קטן ומסוגנן זה הכיל מיתוג TN AIR וזבוב זעיר בתוך עיגול אדום בפינה הימנית העליונה. מקדואל הוסיפה עוד אחת לעקב, והפנתה את תשומת לבו של הלובש לטכנולוגיה פורצת הדרך שהיא מסמלת. רק שוכן בעקב ובכף הרגל, כיסי האוויר Tn אלה עזבו את החלל בין לבין עבור עוד רעיונות של מקדואל. כאן הוא מיקם שוק ייחודי בהשראת זנב לווייתן היוצא מן הים. זה נתן לתכונה צורה לא קונבנציונלית שהפכה אותה לאחד ההיבטים הכי מרתקים בדרך בה הנעל נראה.

כשהאלמנטים הטכניים של אייר מקס פלוס התיישבו, הגיע הזמן להחליט על הצבעים שלה. כמחווה למעריצותיהם של עיצובי נייקי קודמים, כמו להבת אומגה של נייקי, בהם הוא נהג לרוץ בילדותו, והווה לניאון Air Max 95, מקדואל בחר להשתמש בדרגות צבע מודגשות. פעם נוספת, הוא רצה לספר סיפור שנלקח מהחופשה בפלורידה, הפעם של הצלילים המשתנים שראה בשמיים כשהם נעו מהלילה ליום. הוא עשה זאת בשלוש דרכים צבעוניות: השקיעה, שייצגה את הצבעים של שעות הדמדומים, שמי הלילה, נעל כהה בהרבה עם רמזים לאדום כמו הכוכבים, והזריחה, שהחיצוני שלה נע מכתום חם לצהוב בהיר.

עם זאת, העיצוב של הנייק אייר מקס פלוס היה שלם, אבל עדיין היה צריך להיות מיוצר. שלב זה התגלה כמאתגר, כאשר אלו שעסקו בייצור הרכיבים השונים נאבקו על מנת להביא את הרעיונות של מקדואל לחשיבה קדימה למציאות. בהתחלה נאמר לו שלא ניתן לייצר את טילי ה-TPU. בשומעו את החדשות, הוא לקח על עצמו לטוס למפעל שבו הם נעשים כדי לפתור את הבעיה. לכולם הוקל כאשר ההצעה שלו להשתמש בשלושה ריתוכים נפרדים במקום חתיכה אחת עבד. לאחר מכן, הוא קיבל הודעה כי עמעום הצבעים הדינמי שלו אינו מעשי. שוב, מקדואל עצמו קיבל את התשובה, והציע טכניקת הסובלימציה שדרשה הדפסת הצבע הבהיר ביותר לפני שינוי הדרגתי של הגוונים הכהים שמעל החלק העליון. התהליך היה מוצלח, וחברת אייר מקס פלוס הייתה סוף סוף מוכנה להיות מוצגת לצוות בפוט לוקר.

הם התרשמו כל כך שהם החליטו לוותר על נוהלי בדיקות המוצר הרגילים, ולהעלות את אב הטיפוס ישר לחנות הקרובה ביותר שלהם, שם הוצגה לראווה. תוך דקות, הנעל המיוחד משך קהל להוט לגלות הכל על זה. לוקר הרגל היתה התשובה שלהם - זה היה העיצוב שהם חיכו לו.

עם השקתה של אייר מקס ב-1998, היא השיגה הצלחה עולמית. בפריז, העיצוב היה פופולרי מאוד, והאנשים החלו לקרוא לו "le requin" (הכריש) בפרשנות חלופית לרעיון השוק של מקדואל. במקום אחר, זה הלך על ידי הכינוי הפשוט “Tn” בזכות ההצעה של נייקי לכלול את הלוגו הבלתי נשכח על נעלי הספורט. הפופולריות שלו הביאה אותו ללבוש את הפלוס ברחובות לונדון וניו יורק, שם הוא תפס אוהדים רבים בעולם האופנה. זה באמת היה נעל בעלת שם עולמי.

היכולת של מקדואל לחשוב מחוץ לקופסה הובילה אותו לשבור כמה מוסכמות של שנות ה-90 עם נייקי אייר מקס פלוס. החידושים שלו שילבו אותו עם כוח טכני ואסתטיקה רבת עוצמה שפעלה לחובבי נעלי ספורט בכל העולם. בעשורים שחלפו מאז שחרורה, הוחלפה הנעל באין ספור צורות צבע, המבטיחה את מקומה כאחת מנעלי הספורט החשובות בהיסטוריה של נייקי.