Nike Vaporfly

ווייפורפליי

באמצע שנות ה-2010 השיקה נייקי פרויקט נועז ליצירת נעלי הסופר הראשונות, ששינו את פני הספורט לעד. הנקרא נייקי Vaporfly, התכונה העיקרית שלו הייתה צלחת סיבי פחמן שתוכננה בעזרת ג'נג לואו - מומחה ביומכניקה שלמד על הטכנולוגיה בזמן שלמד תחת אחד המדענים האחראים על עיצוב דומה של אדידס. המותג הגרמני הפסיק לייצר אותו, אבל לו לקח את מה שהוא הכיר לנייקי, והפך לחלק מפרויקט שובר 2 השאפתני.

בראש המיזם עמד סמנכ"ל פרויקטים מיוחדים, סנדי בודקר, והוא נועד להשיג את מרוצת המרתון הראשונה בת השעתיים. צוות המומחים שלו תכנן את ה-Vaporfly עבור Breaking2, אך, עוד לפני האירוע, הוא נענד על ידי שלושת הגברים הראשונים במרתון האולימפי 2016. לרוע המזל, היא לא הצליחה לשבור את מחסום המרתון שנמשך שעתיים, אך האצן הקנייתי אליוד קיפצ'וגה התקרב אליו וביצועיו הבולטים הראו את פוטנציאל הנעל.

ה-Nike Vaporfly נראה שלא כמו נעלי ריצה אחרות, עם סוליה ענקית עשויה מקצף ZoomX בעל תגובה גבוהה. בשילוב עם הלוח הפנימי בצורת כפית מסיבי פחמן, זה הפך אותו לנוח, יציב ובעל הנעה מדהימה, ועל פי דיווחים שיפר את יעילות הריצה בכ -4%.

ה-Vaporfly 4% יצא ביולי 2017, והפך להצלחה מיידית. הוא ניצח בתחרויות המרתון העולמיות, כאשר קיפצ'וגה ניצח במרתון ברלין. בעקבות המרוץ הזה הוא נפגש עם מעצב החזון וירג'יל אבלוה, אשר נתן לו במתנה את הסוכריות של נייקי מהקולקציה האייקונית שלו "העשרה", ובכך הרוויח את הנעל עוד יותר מעריציו.

ב-2018 נייקי הציגה דגם Flyknit קל משקל שהחלק העליון שלה נוסף לאב טיפוס בלעדי הכולל 15% יותר ZoomX, מה שעזר לקיפצ'וגה לקבוע שיא עולמי בברלין. ZoomX Vaporfly NEXT% (הזחת עקב-אצבע נמוכה יותר שלו והיעילות הגבוהה יותר של Vaporweave משופרת נמוכה יותר.

לאחר שחרורו בשנת 2019 קיפצ'וגה שבר את שיאו האישי במרתון לונדון לפני שני רצים אחרים, ובריג'יד קוסגיי הייתה הזוכה הצעירה ביותר מבין כל תחרויות הנשים, לפני שקבע שיא עולם בשיקגו.

מספר אתלטים החלו להתלונן שה-Vaporfly נתן יתרון לא הוגן, ולכן World Athletic הגביל את גובה המידג'ול ל-40 מ"מ ואיפשר רק לוחית סיב פחמנית אחת. באופן מכריע, Vaporfly נשאר חוקי, אז נייקי פרסמה את Vaporfly 2 ב 2021, רשת מהונדסת העליונה המציע יותר נשימות, עמידות ונוחות. קיפצ'וגה ענד אותו במהלך ניצחונותיו במרתון המשימה הבינלאומי של ה-NN ובאולימפיאדת טוקיו, שם הוא סיים פודיום של אתלטים ופורפליי של נייקי.

למרות הופעתה של ה-Nike Alphafly, מספר ספורטאים עדיין העדיפו את ה-Vaporfly, כולל קלווין קיפטום, שהקריירה שלו, הקצרה והמשפיעה, נמשכה רק שלושה מרתונים. ב-Vaporfly, הוא רשם את מרתון הבכורה המהיר ביותר בוולנסיה לפני שניצח את שיאו של קיפצ'וגה בלונדון.

בשנת 2023 שחררה נייקי את ה-Vaporfly 3 כ"נעל מירוץ שכולה" עם סוליה קלת משקל יותר, קצף זום-X גדול יותר להחזרת אנרגיה, וגאומטריה מעודכנת של נעלי הביניים, שמספקת נוחות ויציבות טובות יותר.

ה-Nike Vaporfly היה נעל ריצה חלוצית שהחלה עידן חדש של ריצה למרחקים. בעוד שאליוד קיפצ'וגה השתמש בשיטה על מנת להרחיב את גבולות ההישג האנושי, ניצלה אותה נייקי על מנת לפרוץ את גבולות הטכנולוגיה, וליצור מורשת מתמשכת לעתיד הספורט.