Nike Kobe 4

קובה 4

השותפות הפורה של קובי בראיינט עם נייקי החלה עם שלוש פסגות גבוהות. אלו השתלבו עם האמונה המשותפת שמאמנים בכדורסל מדרג נמוך היו לא יעילים ואפילו מסוכנים משום שלא היו להם את תמיכת הקרסול הדרושה לאופי האינטנסיבי של המשחק. קובה חשב אחרת, ובהשראת תקופתו הגדל במדינה אוהבת הכדורגל של איטליה, הוא איתגר את המעצב אריק אוור להגיע עם הנעל הקלה והנמוכה ביותר האפשרית עבור דגם החתימה הרביעי שלו: The Game-Changing Nike Kobe 4.

הבקשה הנועזת של קובי דחף Avar לצייר על הטכנולוגיות החדשניות ביותר של נייקי. הוא נתן למאמן הכדורסל מהרמה הנמוכה משקל קל, עליון עמיד עם כבלי Flywire קשוחים, מילא את המידסול בתערובת תגובה של קצף לונרלון ופיילון והוסיף יחידת אוויר זום קפיצית מתחת לעקב. תכונת ביצועים מפתח ב קובי 4 היה מונה העקב שתוכנן במיוחד שלה, אשר סיפק את הנעילה הדרושה עבור עיצוב low-top לתפקד ואפילו לפרוח. ללא הגבלת צווארון גבוה, קובי היה יכול לנוע במהירות וזריזות הרבה יותר, ובכך היה יכול לתמרן את יריביו.

קובי הציג לראשונה את נעל החתימה פורצת הדרך שלו בסוף 2008, כשהוא מכניס ביצועים דינמיים שהוכיחו את יכולת הקיום של קונספט ה-low-top. בעקבות קמפיין שיווק חצוף שבו קובי עצמו עשה צחוק בשובבות מאלה שפקפקו בעיצוב, הקובה 4 היה פופולרי הן על המגרש והן מחוץ לו. ההצלחה שלה התחזקה עוד יותר על ידי עונת '09-08 המדהימה של קובה, שבסופו של דבר היה אחד מהטובים ביותר שלו. במהלכה הוא שבר את שיא הנקודות של המדיסון סקוור גארדן, הפך ל-MVP של האולסטאר, זכה באליפות ה-NBA בפעם הרביעית וקיבל את פרס ה-MVP הראשון בגמר.

יכולות הביצועים המעולים של דגם קובי 4 גרמו לתזוזה אדירה בתעשייה. שחקנים לא חששו יותר מהקרסוליים השבורים, ובמשך זמן קצר מאמן הכדורסל מהרמה הנמוכה היה הסגנון הפופולרי ביותר ב-NBA. בשנת 2019, מודל פרוטרו שוחרר, החומרים המשודרגים והצורה היעילה יותר מה שהופך אותו מותאם יותר למשחק המודרני, והנעל המפורסמת של אריק אבאר נלבשה שוב ברחבי הליגה. כיום, המורשת של ה-Nike Kobe 4 חיה על חובבי הסניקרס שבוחרים אותה בשל המראה המסוגנן שלה, ובמארחת מאמני הכדורסל הנמוכים המובילים שקיבלו השראה מהעיצוב המהפכני שלה.