Kobe 8

עוד עונה ועוד נעל

באוקטובר 2012 החל קובי בראיינט את העונה ה-17 שלו ב-NBA. היה זה גם משחקו ה-17 בליגה, לאחר שבילה את כל הקריירה שלו שם בסחר עם שארלוט הורנטס מיד לאחר הדראפט של שנת 1996. על המגרש, הוא כבר השיג יותר ממה שרוב השחקנים היו מקווים, ובכל זאת היה לו את הרצון לזכות בתארים נוספים. מחוץ למגרש, אגדה הליגה הייתה אחראית לאחת הקבוצות המשפיעות ביותר בהיסטוריה של מאמני הכדורסל. כשהחלה עונת 2012-2013, קובי כבר עבד על הנעל האישית הבאה שלו, הקובה 8, וזו הייתה אחת מהמוצלחות ביותר שלו.

התחלה קשה

כאשר נכנסו למשחק הראשון של העונה ב-20 באוקטובר 2012, לוס אנג'לס לייקרס היו בעמדה מצוינת. הקבוצה התחזקה, ראשית בחתימתו של סטיב נאש, שחקן ה-MVP של העונה הסדירה ב-NBA מפיניקס סאנס, וברכישת דווייט הווארד, שחקן האולסטאר רב העוצמה, מהאורלנדו מג'יק. יחד עם הספרדי המחריף פאו גאסול ואופיו הגאוני של קובי בראיינט, נחשבו הלייקרס לקבוצת על. עם זאת, הדברים לא היו כפי שהם נראו - הווארד בילה את רוב העונה כשהוא מחלים מניתוח גב, גאסול סבל דלקת גידים בשתי ברכיו, ונאש סבל מבעיות פציעה משלו אחרי 16 עונות ב-NBA. למעשה, שחקן הסאנס לשעבר שבר את רגלו במשחק השני והחמיץ את 24 המשחקים הבאים. לאחר מכן, הפסידו הלייקרס 4 מתוך 5 משחקיהם הראשונים, והובילו לשינוי הנהלה בתוך הקבוצה, שהתחילה לשנות כיוון. בסוף נובמבר הצליחו הבלייזרס להשיג מאזן של 8-8 כאשר קובי המשיך להוביל את הקבוצה עם שני משחקים של 40 נקודות ושלוש נקודות נגד יוסטון רוקטס. בנקודה זו החליטה נייקי לחשוף את נעל הכדורסל החדשה של קובה.

תובנות מסקרנות

באירוע ההשקה של Kobe 8 System, אוהדים של הסדרה קיבלו תובנה לחשיבה מאחורי העיצוב שלה. קובי דיבר על רצונו הבלתי נדלה לשפר את ביצועיו בכל דרך אפשרית, שמשמעותה להכין נעל התואמת את קצב משחקו ונתנה לו את התחושה של תנועה "במהירות האור". לאחר הצלחתו עם ארבע נעלי קובה קודמות, אריק אבאר היה מעצב הנעליים שנטל עליו את המשימה ליצור מודל כזה. בדיוק כמו קודם, הוא הקשיב היטב למה שהיה לקובה לומר, כשהוא מיישם את בקשתו כדי לגרום לצללית להרגיש כאילו היא חלק מרגלו ולוקח צעדים קטנים מגובה ומשקל כדי להפוך מאמן כדורסל שהיה אפילו קל יותר ונמוך יותר מאלו שקדמו לו. קובי היה עכשיו בן 34, אבל מאמן הכדורסל החדשני של אוואר עדיין איפשר לו "לשחק מהר יותר" ו"עם יותר שליטה" כשהוא ניסה לקחת את הלייקרס לתואר NBA אחר.

שני חידושים ידניים

כל מה שקשור ל-8 קובי היה קשור בביצועים של הספורטאי. ביצירתה, אוואר חידש אולי יותר ממה שעשה מאז העביר את הקו לתבנית של דלת-גג ארבע חזרות קודם לכן. שתי תוספות במיוחד עשו את ההבדל המשמעותי ביותר בדרך ביצועה. אחת מהן הייתה אמצע סנולת ה-Lunarlon באורך מלא, שהייתה שלב אבולוציוני של תוספות הבולגרים שהופיעו על נהר הקובה 7. בפעם הראשונה על כל נעלי ספורט בקובה, לא היה אוויר זום, וערל כל-קצף היה כל כך קל עד שהמשקל שלו בקושי מורגש. הוא סיפק בליעה ויציבות מדהימה על ידי פיזור משקל השחקן בצורה שווה על פני כף הרגל, ובכך הפחית את הלחץ על הקרסוליים והברכיים תוך מתן תחושת משפט מעולה. החידוש הגדול השני של AVAR היה רשת הנדסית שבה השתמש לחלקו העליון; בפעם הראשונה זה נעשה על נעל כדורסל. אריג הטקסטיל המתקדם היה חזק וגמיש יותר מחומרי רשת סטנדרטיים, וחיבוריו אפשרו רמות גבוהות של יכולת נשימה לכל אורך כף הרגל. הוא גם היה קל מאוד, מה שהפך את נייקי קובי 8 לקל יותר מקו החתימה. בינתיים, הטבע הפגום שלו גרם לו לחבק את כף הרגל בנוחות בלי להיות מגביל, ובכך לאפשר ללובש לנוע בחופשיות ובטבעיות כדי להשיג זריזות מקסימלית.

עיצוב הממוטב למהירות

בנוסף לכל אלו, ל-Nike Kobe 8 הייתה סדרה של ביצועים נוספים אשר נתנו לו את המהירות שנדרשת על ידי קובי ושחקנים אחרים מה-NBA, במיוחד הגארדים. בעובי של מעט יותר ממילימטר אחד בלבד, חוליות הגומי המקושטות יחתכו עוד יותר ממשקל הנעל כדי שהלובש יוכל לחוש בנוחות את החצר מתחת לרגליהם. השילוב של קווי אחיזה של עצם הרינגבון ודפוסי הליכה בקנה מידה של נחשים, יצר אחיזה מצוינת, במיוחד על משטחים פנימיים, מה שאפשר קיצוצים מדויקים בלי החלקה. תנועות חדות כאלה נתמכו גם על ידי הקונטרה של העקב TPU, אשר, כמו במהדורות קודמות, הציע נעילה באיכות גבוהה בעיצוב ברמה נמוכה. מתחת לקשת המקומרת של המידסול של לונרלון (Lunarlon midsole), הלוח הרגיל עשוי סיבי פחמן מספק קשיחות ותמיכה בכף הרגל, בעוד שמבנהו מבוסס הזכוכית הבטיח שהוא קל יותר מאשר לוחות שנקים אחרים. בינתיים, שכבות סינתטיות לא לתפור היו מפוזרים על פני חלקים של העליון כדי לשפר את שלמות מבנית ללא הוספת משקל רב מדי. מעון העין היה עשוי מכמות מינימלית של TPU, כך שהוא יחזיק את השרוכים במקום בטוח, והלשון הייתה דקה ומרופדת בקלות; שני הרכיבים שימשו כדי לשמור על המשקל נמוך ככל האפשר.

אסתטיקה משכנעת

עיצוב הביצועים של Avar מקסם מהירות וקלילות לנעל הזריז ביותר האפשרית, המאפשר קובי, כפי שמודעה אחת מוקדם הציע, “Strike at light speed”. בעוד שקובה עצמו לא היה מעוניין יתר על המידה באסתטיקה, המומחים של נייקי עבדו על מראה ששיקף את אישיותו של הממבה השחורה, שנתן לדגמי השחרור גרפיקה בהשראת נחשים ואפקטים אחרים של חתימה. החלק העליון הספוג את צבעו בדרכים שונות לחומרים מוקדמים יותר, והכדור החשמלי הגופרית הוחדר בתערובת דינמית של שחור וצהוב, בעוד מהדורת חג המולד הייתה מעוטרת ביהלומים לא סדירים בגוונים עמומים של אדום, צהוב, כחול ולבן שחלקם היו דומים לסקלות של צפע הקרנף המפחיד. טוש הופיע במרכז האגף הצידי, השני מוקם גבוה יותר לכיוון הצווארון המדיאלי, והלוגו 'כיסוי' של קובי הופיע על הלשון ועל הסוליות, כשאחד נוסף עבר בעדינות לתוך הרגל הצידית. החתימה של קובי חזר בצד הצד של הדלפק העקב ואת 'קוד קובה ייחודי’ graced הוא העקב ואת outsole. הטקסט דמוי כתב ברייל זה היה בשימוש לראשונה בקובה 5, מה שגרם למעריצים לתרגם את הדמויות המנוקדות על מנת לקרוא את הקוד על בגדים קובה בעתיד. הסמלים סביב העקב של קובי 8 לעמוד על המילים "לרדוף שלמות", ואלה בדיסק קטן על קדמת כף הרגל של outsole לאיית 'דיוק' - שני היבטים חשובים של אישיותו של קובי ומשחק בסגנון. המגע האסתטי האחרון של הפנסים בצבע היה קווי הכסף העבים על העקב. הסימנים האלו הגיעו לפוטנציאל המלא שלהם רק כאשר קובי 8 היה לבוש בגרביים מיוחדות שהכילו כל זוג כאשר שתי רצועות הכסף על עקב הנעל יצרו את החצי התחתון של הלוגו של הנעל, בעוד שהחצי העליון הושלם על הגרביים, אז הסמל המלא היה יכול להראות רק כששניהם היו בשימוש יחד.

רצף של שבירת שיאים

בדצמבר 2012 שוחרר שבט הקובה 8, כשקובי עצמו החל לענוד את הסרט על המגרש. אולי בהשראת מאמן הכדורסל החדש שלו, השחקן המוכשר יצא לריצה מפוארת של ניקוד נקודה לאורך כל החודש שנתן דחיפה עצומה לשחרורו. הוא החל עם 39 נקודות נגד יוסטון רוקטס ב-5 בדצמבר - משחק בו הפך לשחקן ה-5 בלבד והצעיר ביותר שהשיג 30,000 נקודות בקריירה - לפני שהמשיך לקלוע 30+ נקודות בעשרה משחקים רצופים. באותו הזמן, זה היה רצף הארוך ביותר עבור כל אחד בגיל 34 או יותר, וזה היה bookended עם משחק 35 נקודות נגד אוקלהומה סיטי ת'אנדר של קווין דוראנט ו 40 נקודות masterclass נגד דנוור נאגטס ב -26 בדצמבר. במשחק האחרון של החודש, קובי היה ב-27 נקודות עד סוף הרבע השלישי, אך הורחק לכל אורך הרבע הרביעי ובכך סיים את הריצה הידועה שלו.

פציעות ומאבקים

למרות ההצגות המדהימות האלו, הלייקרס עדיין נאבקו למצוא צורה תחת המאמן הראשי החדש מייק ד'אנטוני. פציעות המשיכו לקלוע במיוחד אל הקבוצה, והם פתחו את שנת 2013 עם רצף של שישה הפסדים רצופים, מה שגרם לד'אנטוני לערוך ניסויים בקובה בתפקיד הגנתי מול קליבלנד קאבלירס ב-13 בינואר. הוא האשים את קיירי אירווינג כי עונת 2012/2012 הייתה פחות מ-15 נקודות, בנוסף ל-23 נקודות במשחק ליגה, שהסתיים בניצחון 20 נקודות על קבוצתו. אף על פי כן, חודש ינואר היה דל עבור הלייקרס, ותפוקת הנקודות של קובי ירדה עם תפקידו המותאם.

צבע All-Star מלא חיים

בינתיים, הקובה 8 הוכיחה את עצמה כנעל פופולרית מאוד, ועיצובים חדשים שוחררו. מודלים קלאסיים של אותה תקופה כוללים את קולווי חודש ההיסטוריה השחורה, שהיו בעלי דפוסים גאומטריים המושכים את העין לרוחב החלק החיצוני השחור והכתום, ויותר מהדורות בהשראת נחשים כמו הפיתון. קובי עצמו לקח מהדורות שונות לחצר המלוכה, וכך העלה את הפרופיל של הנעל, אבל היה זה צבע שיצר לכבוד הופעתו ה-15 באול סטאר, שהייתה לאחת הפופולריות ביותר בממלכה. שוב, קובי הוכיח כמה הוא אהוב בקרב אוהדי ה-NBA על ידי השגת רוב הקולות מכל שחקן, מה שעשה אפילו יותר מאשר אנשים גדולים כמו לברון ג'יימס, כרמלו אנתוני, קווין דוראנט, דוויין וייד. במהלך המשחק, קובי שיחק בתפקיד משנה, כשהוא משיג שמונה אסיסטים וחוסם שתי זריקות באופן מכריע מג'יימס לקראת סוף המשחק, על מנת לעזור לנבחרת המערב לזכות בניצחון 143-138. כל זה נעשה באחד הססגוניים ביותר של כל קובי 8s: חוצני All-Star. החיצוניות המשובשת כללה תבניות מסלסלות בגוונים מלאי חיים של צהוב, כתום ואדום, שדומות במקצת למשטח השמש, בעוד שהפנים שלה שולבו תבנית שעוררה את המרחב הכוכבי של החלל. מבחינת ביצועים, הוא היה גם מעט שונה מרוב מכוניות הקובה האחרות בכך שמידת המפתח שלו שילבה יחידת אוויר זום למגע יותר תגובתיות מלמטה.

תחייה של ניקוד

כשחזר לשחק היטב בליגה הסדירה לאחר סוף השבוע של האולסטאר, קובי לקח על עצמו תפקיד יותר התקפי, וקלעי הנקודות שלו גדלו בתורו. הוא סימן את השינוי הזה במשחק של 40 נקודות נגד פורטלנד טרייל בלייזרס ב-22 בפברואר, כאשר הלייקרס סוף סוף הפכו את המצב ביניהם. שבוע לאחר מכן, קובי קיבל את פרס שחקן החודש, והוביל את קבוצתו אל סף הפלייאוף פעם נוספת. כשפחות משליש מהעונה נשארו לשחק, הם ישבו במקום ה-9 במערב, והיה צריך מקום 8 כדי להגיע לטורניר סוף העונה.

דוחפים לפלייאוף

במרץ, הלייקרס התקשו להעפיל אל הפלייאוף, וקובי שיחק כמה מטובי הכדורסל לעונה, כאשר כל זה בזמן העונה לבש את קובי 8. בשני ניצחונות בלתי-נשכחים הוא קלע 40+ נקודות והוסיף 10+ אסיסטים, בשלב ראשון נגד ניו אורלינס הורנטס, לאחר מכן נגד טורונטו ראפטורס, שהובסו מההטבעה של סימן המסחר קובי, אשר הראתה את השחקן עובר את המשחק להארכה ברבע הרביעי, ובכך איפשרה ללייקרס לנצח ניצחון חשוב כל שהוא. כאשר נכנסו לאפריל, החודש האחרון של העונה הסדירה, נקלעו הלייקרס לקרב קשה מול יוטה ג'אז במקום השמיני במערב. הם היו צריכים לנצח בכמה שיותר משחקים על מנת להבטיח קיום של משחק פלייאוף, ועם כל כך הרבה פציעות והיעדרויות, קובי הפעיל יותר ויותר לחץ על עצמו כדי שיוכל לעזור להם להגיע לשם. נטל זה היה גדול אף יותר, בהתחשב בעובדה שקובי הבטיח למעריצים הלייקרס יגיעו אל הפלייאוף. החל מה-30 במרץ נגד סקרמנטו קינגס, הוא רץ שבעה משחקים ברציפות בהם שיחק 40 דקות לכל הפחות. במשחק הראשון, הוא ישב על המגרש לכל דבר מלבד 23 שניות, ובמשחק הלפני-אחרון, הוא שיחק בכל אחת מ-48 הדקות, ולא עצר אפילו לשנייה. במשחק האחרון, קובי השיג את הציון הגבוה ביותר שלו באותה עונה, עם 47 נקודות מסיביות, אך זמן השיפוט העצום היה ללא ספק גובה מחיר, וזמן קצר לאחר מכן החלה העונה להגיע לסיומה המוקדם.

אזהרות

יומיים לאחר מכן, הלייקרס התמודדו מול גולדן סטייט ווריורס במשחק בו הם חייבים לנצח, וקובי היה להוט לשחק כמה שיותר דקות, למרות אזהרותיהם של הג'נרל מנג'ר של הקבוצה, מיץ' קופצ'ק, והמאמן ד'אנטוני, שגילו יותר ויותר דאגה מכך שהשחקן המבוגר שלהם יפצע פציעה. קובי, לעומת זאת, לא נרתע. מאחר שלא רצה לאכזב את האוהדים, הוא עבד קשה מתמיד, נשאר ער עד מאוחר כדי ללמוד את שחקני האופוזיציה ולכוון את הסובבים אותו כך שהכל ילך לפי התוכנית. כשהראה את נחישותו בסימן המסחרי שלו ואת נחישותו, הוא לקח לבית המשפט בידיעה שהוא לא ייקח אפילו דקה של מנוחה, שכן זו הייתה חובתו להביא את הקבוצה אל הפלייאוף.

רגע שובר לב

כשהמשחק יצא לדרך, קובי יכל לראות שהוא הולך להיות קשוח כמו שהיורה הגדול סטף קארי זרק סדרה של שלשות לווריורס כדי לסיים את הרבע הראשון ב -22 נקודות עם הקבוצה שלו בתוצאה של 32-26. קובי נלחם בחזרה עם 13 ניצחונות רצופים במשחקי הפלייאוף על מנת להשוות את התוצאה הנקודות בתוצאה 57-57 בסיום המחצית הראשונה בה היה השחקן היחיד משתי הקבוצות שהופיע בכל שנייה. האינטנסיביות לא ירדה ברבע השלישי, ולאחר ששתי הקבוצות אתגרו את הכדור בצורה מעטה, קובי ירד בהתקפה מפסטוס אזילי ומהאריסון בארנס. הוא פגע בקרקע חזק, ונשאר למטה לרגע, מחזיק בברך השמאלית, אבל במהרה קם, נחוש להמשיך. כמה דקות מאוחר יותר, הוא קפץ לעשות שער שדה, ועם הנחיתה, צלע בכאב כשהפרשנים שאלו אם הוא יוכל להמשיך. למרות הרגעים הללו, קובי הגיע באופן מדהים לסוף הרבע השלישי ללא החמצת אף שנייה מהמשחק. הלייקרס פיגרו חמש נקודות, והיה צורך בדחיפות חזקה על מנת להבטיח ניצחון. ברבע האחרון, קובה הגיע כשהוא מתנדנד, כשהוא מציב מטרות שדה ומשלוש נקודות על מנת לסגור את הפער מול היריב. זה נראה כאילו הוא היה לחטוף נצחון מפורסם לצוות שלו עד עם קצת יותר משלוש דקות ללכת ועדיין ללא אפילו רגע של מנוחה, הוא דחף את רגלו השמאלית בניסיון לעבור ברנס ופתאום התמוטט לרצפה. כאשר חש את גב קרסולו, הוא הבין כי גיד אכילס שלו נקרע. ברגע של התרסה כמעט שלא ייאמן, קובי, לבוש זוג קובי בן 8 בטונים הסגולים והזהב של הלייקרס האהובים עליו, כשהוא לופת בחלקו האחורי של רגלו כשהוא מנסה למשוך את הגיד למקום. הוא היה כה נחוש בדעתו לסיים את תפקידו עד שהוא קם על רגליו, כרע אל מעבר לקו העונשין ועשה ברוגע שתי יריות לפני שסוף סוף קיבל את גורלו וצולע מחוץ למגרש. כשהוא נדד לכיוון חדר ההלבשה, הפרשן סיכם את מנטליות הממבה המפורסמת של קובה במילים, "לעולם אל תפקפק בלב, ברגש, בתחושת הבטן, בעקשנות של הבחור הזה." אף על פי שהיה הרוס מהפציעה, זריקות העונשין של קובי הביאו את קבוצתו לרמה של 109 נקודות, והלייקרס המשיכו והבטיחו את הניצחון. רק חמישה ימים לאחר מכן, המקום שלהם בפלייאוף אושר לאחר שהם ניצחו את יוסטון רוקטס וסיימו בתיקו עם אותה הקבוצה במקום השביעי באזור המערב.

ממבה קסומה

גבורותיו של קובי הצביעו על הבטחתו שהלייקרס יגיעו אל הפלייאוף, אך בלעדיו הפסידה הקבוצה בסיבוב הראשון של הפלייאוף, והפסידה בארבעה משחקים ברציפות לקבוצת סן אנטוניו ספרס. קובי זכה לשבחים על עונה מדהימה נוספת, כשהניו יורק טיימס כינה אותו "חלק מהעבודה הטובה ביותר בקריירה שלו" ואחרים כינו אותו "מג'יק ממבה" בשל תפוצתו המדהימה, שהתחרתה בה האגדה על הלייקרס מג'יק ג'ונסון. כישורי המעבר המופלאים האלה ראו אותו מסיים 10 פעמים בסך הכל 11 פעמים במהלך העונה, בעוד הוא ממשיך להבקיע שער, כשהוא קולע 40 נקודות או יותר בשמונה משחקים שונים. במהלך העונה, הוא גם העביר את וילט צ'מברליין הגדול ברשימת קלעי כל הזמנים כשעבר למקום הרביעי. למרות זאת, קרע האכילס שלו היה הרגע המכריע באותה שנה. יום לאחר שסבל מפציעה זו, נכנס קובי לניתוח, ולאחר מכן עבר שיקום של חודשים. הוא חזר להרכב כמעט שמונה חודשים לאחר מכן, במשחק נגד טורונטו ראפטורס ב-8 בדצמבר, אך עד מהרה הוא נפצע שוב ומעולם לא חזר להרכב הקודם. הוא נתן הכול למען הקבוצה שלו, דחף את גופו לקצה גבול היכולת ושינה את בריאותו הפיזית עד שלבסוף נשברה.

סמל רב עוצמה

לרגע שובר הלבבות הזה, ה"נייקי" ק.ו.ב. 8" יזכרו לעד, אבל זה גם ירד כאחד ממאמני הכדורסל הטובים בהיסטוריה. במהלך החודשים שקובה התאושש מקרע אכילס שלו, צבעי אייקונים כמו חוף ונציה מרובה הצבעים, צפע הפיט העשיר והבוקרים כולם יצאו, אוהדים נהרו לאסוף כל עיצוב חדש בהצגה של תמיכה בשחקן. כמו גם להיות נעל כדורסל מעולה נעלי ספורט אורח חיים המושכים את העין, הצללית עכשיו סימלה אומץ של קובי, מסירות וכוח מדהים של רצון, מה שהופך אותו פריט אופנה אפילו רצוי יותר. למעשה, קובֶּה 8 הייתה נעל גדולה שגרסת האוג' יושמה בידי כוכבי ליגת ה-NBA צעירים כמו ג'ה מוראנט וטייריס הליבורטון בתחילת שנות ה-2020, אפילו כשאחרים החתימו את גרסאות הקובה פרוטרו בדגמי ה-5 וה-6 שלו. לאחר מכן, הקובה 8 עצמה הפכה לפרוטרו והפופולריות שלה עלתה שוב.

The קובי 8 פרוטרו

עיצובי הפרוטרו של קובי הם גרסאות חדשות של צלליות קלאסיות שעברו שינוי בדרך כלשהי כדי לשפר את הביצועים שלהם. לא רק שזה משקף את העובדה שקובה עבד כל הזמן כדי לשפר את המשחק של עצמו, זה גם אומר שהם רלוונטיים לעידן המודרני, כך שהשחקנים המובילים ב-NBA יכולים להמשיך ללבוש אותם על המגרש. פרוטרו קובה 8 שוחרר באופן סמלי ב -23 באוגוסט 2023 - יום שבו היה יום ההולדת ה -45 של קובה. אשתו, ונסה, חברה לנייקי כדי ליצור גרסת הנצחה לבנה לגמרי שידועה בשם Halo שתסלול את הדרך לעיצובי Halo עתידיים כדי לחגוג את יום ההולדת של קובה בכל שנה. כמו בשאר גרסאות ה-Protro שלו, קשה לראות היכן ניתן לשפר נעל בעלת ביצועים גבוהים כל כך, אבל החידוש העיקרי של נייקי ב-Kobe 8 היה להחליף את ה-Lunarlon foam drop-in sockliner עבור אחת עשויה מקצף React. החומר המעודכן הזה הוא אפילו רך יותר ונוח יותר מלאנארלון ובו בזמן מביא איתו גם תגובתיות ועמידות. כדי להפוך אותו לחוזק עוד יותר, נוסף קו סרט הדבקה בצד הצדי של המסנן בצורת סליל, על מנת להגן מפני קריעה במהלך חתכים וסיבובים חדים. בעוד ששינוי זה היה המשמעותי ביותר, אחרים נראו לרוחב העיצוב. סוליית הגומי התעבה, והפכה אותה לעמידה מעט יותר, ועליון הרשת המנדטורית היה אפילו חזק יותר בשל השימוש בטקסטיל עדכני. מרווח נוסף על הלשון הפחית את לחץ התחרה, והעיניים TPU שונו למרווח תפור קל יותר. הרבה מהשפעות המיתוג גם היו רקומות, כולל הכיפות הצדיות והלוגו על הלשון, מה שמעניק לו מראה אלגנטי.

מחווה לאגדה

כדי לסמן את שחרורו של קובי 8 פרוטרו, נייקי ארגנה טורניר כדורסל לנוער של יומיים בשיתוף עם קרן הספורט של משפחת בראיינט. שמונה קבוצות של בנות ובנים מתיכוני לוס אנג'לס התחרו אחד נגד השני, כאשר משחק האליפות נערך באופן סמלי ב-24 באוגוסט, בהתייחסות למספרי הג'רזי של קובה, 8 ו-24. מאז, עוד עיצובים של פרוטרו הופצו כמחווה לאיש הדגול, כולל אחד המכונה ממבקיטה שממלא כבוד לבתו ג'יאנה ושחרור מוגבל של קולווי לוס אנג'לס דודג'רס שהוענקו לקבוצה כהערכה לאירועים הרבים שהם קיימו לזכרו של קובה.

מאמן כדורסל אייקוני

עבור רבים, מערכת 8 של נייקי היא אחת ממאמנות הכדורסל הגדולות בכל הזמנים. בעוד שקובי נכשל בניסיונו לזכות באליפות ה-NBA כאשר לבש אותה, הוא ביצע תעלולים רבים אחרים כאשר נעל האולטרה-קלילה ובעלת הפרופיל הנמוך שלו ננעל על רגליו, מה שלא לדבר על לקחת את לוס אנג'לס לייקרס לסדרת פלייאוף שלעיתים קרובות הביטה הרחק מהישג ידה. אך הזכירה מכל הייתה הרגע שבו הוא הכריז על הכאב המייסר של גיד אכילס שקרע לגזרים במטרה להטביע צמד זריקות עונשין ולהוביל את קבוצתו לניצחון מכריע. במשך רוב עונת 2012-2013, קובה נראה על סף פציעה, אבל הוא המשיך לחזור ולהופיע ברמה העליונה, אפילו כשגופו החל להאבק, בחלקו הודות לנעל שהייתה התערובת המושלמת של ריפוד קל, עמידות לנשימה וסגנון אלגנטי. קובה 8 ייצג לעד את ליבו של האדם האגדי, דחף ונחישות להשיג גדולה כשהיא ממשיכה לתמוך בשחקנים המנסים לחקות את כישוריו וזריזותו.