4

תמונה פשוטה

ב-16 בנובמבר 1988 פרסמה ספורטס אילוסטרייטד גיליון מיוחד של השבועון College Basketball Preview, אשר, בין היתר, נתן סקירה של עונת 88-89 והציג בפני הקוראים כמה מן הכשרונות החדשים מרחבי המדינה. קריאה מרתקת עבור אוהדי כדורסל, המגזין הכיל הצצה בלתי צפויה אשר תרגש כל מתלהב ערמומי עם עין להוטה מספיק כדי להבחין בו. מי שהסתיר את חוזה הנעל הראשון של מייקל ג'ורדן עם המותג ארבע שנים קודם לכן, היה תמונה של פיל נייט עם כמה נעליים מעניינות. מייסד חברת נייקי ישב על שולחן הנישא והחזיק סניקר לבן עם דגשים שחורים ואפורים ולוגו חברת נייקי אייר על העקב שלה, כאשר לידו הייתה גרסה שחורה בעיקרה של אותו דגם עם עיטורים אדומים ואפורים ולוגו Jumpman המוצג בבירור על הלשון שלו. מספר פרטים הבהירו בעבר שלא היה זה אייר ג'ורדן 3, שהיה האחרון בתור מאז החתימה, ולכן כנראה היה זה היורש של הנעל - Air Jordan 4. לא ברור אם זו היתה דליפת מזל או לא, אבל מה שבטוח הוא שהתמונה הצנועה היתה רק ההקדמה לסיפור המדהים של נעלי הספורט האיקוניות האלה.

משחק האולסטאר

בחודשים שלאחר מכן, היו חדשות מעטות בנוגע לנעלי הספורט של ג'ורדן, בפעם הרביעית, כשמעריציו הנאמנים מחכים לראות מתי יתפרסם. לאחר מכן, MJ הופיעה במשחק האולסטאר של פברואר 1989 כשהיא עונדת זוג שחקנים. אלה שראו את התמונה במגזין ספורטס אילוסטרייטד יזהו את הצבעונים השחורים משולחן נייט, הצבעים דומים לצבעים של Bred. ג'ורדן העלה מופע במהלך הקרב, והצליח לזכות בכמה מסירות שטחיות, ובסופו של דבר הגיע למקום הראשון עם סדרה של סימנים מסחריים של ניקוד שנתנו לו 28 נקודות. האוהדים היו מכורים והצלחת הנעל הבטיחה, אבל היו דברים הרבה יותר גדולים לבוא לירדן 4.

מיקוד טכנולוגי

בשילוב עם התמונה הקודמת, ההופעה של AJ4 במשחק האולסטאר נתנה לקונים לעתיד הזדמנות לראות כמה מהתכונות החדשות שלו בפעולה. בעוד שלקודמו היה סגנון חלק, המעבר הבא היה בעל חוש טכנולוגי יותר, עם תוספות בולטות כמו הרשת בעלת העיצוב המסיבי הייחודית ונעילות תחרה מסוג TPU בלטו בצידיה. זה היה צעד מכוון של מעצב הנעליים טינקר הטפילד, שעיצב את האבולוציה המוצלחת של קו הירדן עם המהדורה השלישית שלו שנה קודם לכן.

נשימה ועמידות

אחד מאבות היצירה המיומנים ביותר של נייקי, הטפילד רצה לחדש שוב עם ג'ורדן 4 וכך התרחק משימוש בחומרים אקזוטיים שהגדירו את קודמו להתמקד יותר במרכיבים מעשיים. באיור מוקדם מ-20 במרץ 1988, ניכר כי תשוקתו הבסיסית לביצוע מאמן כדורסל מקצועני הייתה כי המילים "נשימה" ו"עמידות" הופיעו באופן בולט לכל אורך הדרך. התכונה הקודמת נמסרה דרך לוחות הרשת מצופי האורפתן שנכנסו לכל צד של הרבעון והחלק התחתון של הלשון, בעוד זו הגיעה מהמשולש המבני שתמך בקרסוליים ובקיר הגביע הצדי הגומי שנמתחו מה-outsole. הצבע של הבטון השחור שג'ורדן לבשה במהלך משחק האולסטאר גם העלה את הסינתטי דרבוק לגבוה - חומר שהיה עמיד יותר וקל יותר גם מעור מסורתי, מה שהפך אותו לאידיאלי לנעל ספורט עתירת ביצועים.

הפרטים הקטנים יותר

תכונות מפתח נוספות המתויגות על האיור של הטפילד כוללות את האוויר הגלוי בעקב, אשר גובה על ידי כרית אוויר נוספת בקדמת כף הרגל, גלילים גמישים בשולי החוץ ומערכת השזירה הייחודית ברוחב משתנה שנוצרה על ידי חתיכות של TPU מעל החלק העליון של כף הרגל. האחרונים הכילו תשעה שקעים כשכל אחד מהם נושא, מה שנתן ללובש שורה של אפשרויות תחרה שונות, בעוד שצורת המאוורר הייחודית שלו הדהדה בכרטיסיה 'עקב', שהיו בה בליטות מובלטות במקום חורים כדי שניתן יהיה להרעיף אותה בקלות כשמשיכים את הנעל. 

טיסה בירדן

כמו במקרה של ג'ורדן 3, הטפילד רצה שמייקל יהיה מעורב בתכנון הנעל. משמעות הדבר הייתה כי הוא שיקף את אישיותו ואת סגנונו כשופט, משהו שהיה ניכר בלוגו הנועז של נייקי אייר, שהובלט על גבי לוח העקב, מיקומו הנשגב משמש כהתייחסות ליכולתו של ג'ורדן להתנגד לכוח הכבידה בזמן ששיחק. מיומנות יוצאת דופן זו הודגשה גם על ידי תיקון לשון חדש שהוסיף את המילה "Flight" בגופן מסוגנן, בכתב יד, מתחת לצללית הקופצני, שניתן לזהותה באופן מיידי.

ארבעה צבעים מסוגננים

השנה הראשונה של הג'ורדן 4 הביאה עמה ארבע דרכים צבעוניות, כאשר כל אחת תואמת לגוונים של אייר ג'ורדן 3 המקורית. כמו שני הכלים המופיעים ב-Sports Illustrated, הידוע בשם White Cement ו-Black Cement (או Bred), היה הסרט Fire Red עם הדגשים האדומים, החיצוניים והפנימיים הלבנים ברובו, ובצבעו הכחול הצבאי, אשר במבטא הלבן והאפור שלו היו רמזים של צליל תכלת. כל אחד מהם היה פופולרי בדרכו שלו, אבל מייקל ג'ורדן הפך במהרה לתהילה ולשגשוג של אייר ג'ורדן 4 שוב ברגע יוצא דופן שהגדיר את הקריירה שלו.

התאמה שלא תיאמן

ה-7 במאי, 1989, הוא יום שיחיה זמן רב בזכרונות של ג'ורדן ואוהדי הכדורסל ברחבי העולם. היה זה היום המכריע בין שיקגו בולס לקליבלנד קאבלירס בסיבוב הראשון של סדרת פלייאוף שבמחלוקת. שתי הקבוצות החליפו מהלומות בארבעת המשחקים הראשונים והגיעו לקליבלנד לאחר שנעלו 2-2. השוליים העדינים המפרידים בין השניים באו לידי ביטוי כשהמשחק החמישי נע לעבר מסקנתו הדרמטית, המוביל הולך קדימה ואחורה מהמקפצה והחליף ידיים כמה פעמים בדקה האחרונה. ברגעי הגסיסה, שיקגו הייתה רק נקודה אחת למטה אבל היה רק שלוש שניות כדי לעשות ציון. מאמן הבולס דאג קולינס הורה לקבוצה שלו להביא את הכדור למייקל ולהסתלק מהדרך. הם נענו בצייתנות, העבירו את הכדור לג'ורדן, שקיבל את הכדור ברגלו כשברח משני מגנים עם שתי שניות בלבד לסיום המשחק. השעון התקרב לרגע שבו קפץ באוויר ועמד לירות. באותו רגע, שחקן הקאבס קרייג אהלו התעופף לעברו בניסיון לחסום את ההנפה האחרונה שלו, באימה לקלקל את הסוף לאגדות. בהדגמה מדהימה של קור רוח, ג'ורדן עיכב את הזריקה שלו עד שהיד הנטויה של אהלו נסחפה מעליו, נראה לתלות באוויר לרגע לפני ששחרר את הכדור לכיוון הסל. הזמזם נשמע, אבל זה היה מאוחר מדי - הכדור כבר נפל לתוך הרשת. ג'ורדן נחת על הארבעה בירדן בטרם נסוג לאחור, קפץ באוויר ופמפם את אגרופו לניצחון.

הצילום

כדור הבייסבול הקסום של ג'ורדן הפך לאחד מהקליעות המצמדות ביותר בהיסטוריה של הספורט, והמשחק היה אחד מלהיטיו. למעשה, הוא כל כך אייקוני שהוא מאז זכה לכינוי פשוט "The Shot". מספר הנקודות שלו, 44 במספר, הבטיח את מקומו בתור מלך השערים הטוב ביותר של הסדרה, והוא גם סיים את עונת 88-89 כאלוף הנקודות של הליגה השלישית ברצף. עוד תמורה יוצאת מן הכלל, זה העלה את הייפ סביב הנעל החדשה שלו, אבל זה היה רגע קלינץ' בלתי נשכח שמשך את רוב האוהדים לעיצוב.

נקודת מפנה

בעוד הבולס לא הצליחו לזכות באליפות באותה השנה, הם הצליחו להגיע אל סדרת הגמר של המזרח בפעם הראשונה בקריירה של ג'ורדן. עם זאת, היה זה הניצחון על הקאבלירס המנוצחים שנתפס כנקודת מפנה משמעותית עבור ג'ורדן וחבריו לקבוצה. למעשה, רבים מחשיבים את ההישג הזה שהוביל בסופו של דבר להגשמת המשחק המדהים שלהם בשנות ה 90 המוקדמות. בינתיים, כשמעריצים התקבצו לחנויות והיו להוטים לשים את ידיהם על AJ4 החדש, המלאי שלו נקבע לגדול אפילו יותר הודות להתרחבות הנעל לתרבות פופולרית רחבה יותר.

להיות תופעה תרבותית

בקיץ 1989, הפיק ספייק לי את סרטו החדש, Do the Right Thing, שזכה לביקורות חיוביות ולהמוני הצלחה מסחרית. רבות מדמויות הסדרה היו נעליים פופולריות מאותה תקופה, כולל Buggin’ Out, אשר היה מעורב בסצנה אייקונית שסבבה סביב 4s שלו מהאוויר ג'ורדן. בסרט, הדמות הבוטה מקבלת את נעליו שפופות על ידי עובר אורח, המצלמה מתמקדת בסימן השחור שנשאר על נעלי הספורט הלבנים שלו שהיו נקיות מבכל מקרה. למרות שהוא מתואר רק לרגע אחד, המודל הוא בבירור Jordan 4 White Cement, הרשת האופיינית שלה יצוקה יתר על המידה ו TPU תחרה כלובים נותן אותו מיד. ככל שהסצנה מתקדמת, באגין יוצא מתעמת עם האיש, נכנס לוויכוח שבו חבריו מספרים לו שאנשי הג'ורדן שלו הרוסים והוא יכול גם לזרוק אותם. בנוסף להיותה משעשעת ובעלת תובנה (הקטטה מחלחלת לנושאים חברתיים רחבים יותר, כולל נושא הג'נטריפיקציה), הייתה לסצנה זו השפעה עצומה על תרבות הנעלים, כשהיא מביאה את נעלי Air Jordans ונעליים אחרות אל תוך שיח מרכזי יותר. השפעתו הייתה כה חשובה עד כי ברנד כיבד את הרגע ב-2017 עם גרסה מיוחדת של אייר ג'ורדן 4 White Cement ששילבה היבטים ייחודיים של זוג Buggin' Out, כגון קישוט תחרה צבעוני ואפילו סימן השחיקה השחור שנשאר על ידי הבחור שנתקל בו.

תו שניתן לקשרו

הסרט The Jordan 4 היה הראשון שהופץ בעולם, והופעתו בסרט Do the Right Thing, בסופו של דבר זכה בשתי מועמדויות לאוסקר, בהחלט עזר לו להגיע להצלחה גדולה יותר ברחבי העולם. עם זאת, אחת הדמויות של לי גם שיחקה תפקיד בתהילתו של הנעל. לאחר שכבר הייתה מעורבת בקמפיין השיווק של אייר ג'ורדן 3 אחרי שהופיעה לראשונה בסרט She's Gotta Have It ב-1986, ספייק לי בעצמו לקח את תפקיד השעיר במאדים בלקמון פעם נוספת כדי להופיע בפרסומות של אייר ג'ורדן 4. ג'ורדן המוזרה היה הניגוד האידיאלי עבור מייקל במודעות, אשר נוצרו בשחור-לבן כדי לשקף את ההפקה האקרומטית של הסרט. הוא היה בחור רגיל, יחסית שרק אהב את אייר ג'ורדן ואהב את אם.ג'יי. אחת הפרסומות המפורסמות ביותר של AJ4 ניצלו עובדה זו, והראו כי, בעוד שבלאקמון לא הצליח להגיע לרמה המדהימה של ג'ורדן, הוא היה יכול לחקות את כוכב הספורט על ידי נעילת נעליו. ג'ורדן מופיע כשהוא מבצע זריקות טריקה מוגזמות בין שוטים של בלקמון, המסבירים כי אתה יכול לקנות את הנעל, אבל אתה לא יכול לעשות מה שג'ורדן עושה. המשחק התקיים במהלך משחק האולסטאר של 1989, ולי היה מעורב בהרבה פרסומות טלוויזיה והדפסה עבור ג'ורדן ברנד בשנים שלאחר מכן.

אהוב על היפ הופ

הופעתו על המסך הגדול גם הביאה את אייר ג'ורדן 4 לתשומת לבם של כוכבי ההיפ הופ הפופולריים ושל אמני מוזיקה אחרים בסוף שנות ה-80 ותחילת שנות ה-90. באותו הזמן, ג'יי זי הצעיר צולם כזוג, ודימוי מפורסם של ביג דדי קיין מראה לו נח בלימוזינה כשרגליו היו מכוסות AJ4 מעל המושב במרכז התמונה. לאחרונה, כוכבים כמו קיד קאדי נראו בבלאק סמנט, וראפרים כמו Curren$y, Lil Wayne ו-Wale התייחסו כולם אל Jordan 4 במוזיקה שלהם, האזכור האחרון אפילו של Mars Blackmon באלבום שלו משנת 2011, Legendary, בו הוא שר, "Jordan 4 יושב floorside יושב עם מאדים". שורה זו מכבדת לא רק את הנעל ואת הדמות, אלא גם את ספורט הכדורסל ואת חיבתו של ספייק לי על כך, הבמאי הפך ידוע מהופעותיו במשחקי הניקס, שבמהלכם הוא נתפס לעיתים קרובות לובש ז'ורדן.

רטרו משחרר

תפניות הסלבריטאים האלו הן עדות לאיכות המתמשכת של הנעל, שראתה אותה מחדש ושוחררה מחדש בהזדמנויות רבות במהלך העשורים. הוא יצא לאור לקראת פרישתו השנייה של ג'ורדן ב-1999, גרסאות הרטרו הראשונות היו גרסאות מעודכנות של Bred ו-White Cement, אך לצד עיצובים חדשים רבים המכונים קולורווייס בסגנון רטרו+. העיצובים הראשונים היו Oreo השחור והאפור וColumbia הלבנה והכחולה, בעוד הבלינג הלבן והכרום בא אחרי שנה. כל אחת מהמהדורות החדשות הייתה מחוררת פנלים צדדיים במקום הרשת שנמצאה במיתוג המקורי ובמקום הלוגו של חברת Jumpman במקום הלוגו של חברת Nike Air על העקב. בתקופה זו החלה תקופה פורייה נוספת עבור אזור 4 הירדן, עם עשרות קולוורדס ששוחררו באותה תקופה, כולל חזרות פופולריות כמו Military Black, Black Cat, Thunder & Lightning Pack.

משתפי פעולה מוכשרים

יחד עם הצבעים הדינמיים האלו, אייר ג'ורדן 4 היתה מעורבת בכמה מהשיתופי פעולה הכי מושכים מבחינה בהיסטוריה של קו הנעלים. אחד מהראשונים שבהם היה מותג האופנה Unbeast, שהפך לבוטיק הנעלים הראשון שיצר שיתוף פעולה בלעדי עם המותג Unbeast משנת 2005. שותפות ראויה לציון נוספת הייתה עם אמינם, אשר במהלך השנים יצרו זוג נעלי ספורט במהדורה מוגבלת. בסוף שנות ה-2010, מותג ג'ורדן שיתף פעולה עם חברת הבגדים Levi's כדי ליצור סדרה של AJ4s מכוסי ג'ינס, והאמן KAWS, אשר עיצב נעל עטופה בזמש שחור מובחר עם תמונות של הצעצוע הייחודי שלו החרוט על צידו החיצוני. הם גם גייסו את טרוויס סקוט, ששיתף פעולה עמו פעולה בתכנון נעל נעליים כחולה ואדומה, שאספה את הקבוצה מליגת ה-NFL של יוסטון אוילרס. מגמה זו המשיכה גם בשנות ה-2020, עם גרסאות פופולריות כמו צבעי האוף-וה-Guava Ice של Union LA Off-Noir, המהדורה האלגנטית של Sail Edition ו-A Ma Maniére Violet Ore. לשמחתם של מחליקים ומעריצי ירדן כאחד, שיתוף פעולה שחיכו זמן רב עם נייקי SB סוף סוף הגיע 2023, מראה המורשת שלה ותכונות ידידותיות מחליקים מה שהופך אותו שחרור פופולרי במיוחד.

תעתוע ירדני

אף על פי שהאלבום יצא לאור בשנת 1989, הניו יורק אייר ג'ורדן 4 הוא לא רק אחד מהסניקרס הפופולריים ביותר בכל הזמנים, אלא שהוא אף אחד מהנעלי הספורט המבוקשות ביותר. זאת כתוצאה מהקשר שלה עם שוט הסדרה ההיסטורית של מייקל והעמדה שלו כסמל לתרבות הפופולרית, אשר הוקמה על ידי מודעות הטלוויזיה Mars Blackmon ואושרה על ידי הצמיחה שלה ברחבי סצנת ההיפ הופ והמראה שלה בסרט להיט. יותר מזה, אם כי, ג'ורדן 4 הוא פשוט מתגנב גדול. טינקר הטפילד כינה אותו "תועלתני, אבל עדיין עם ירדן מיסטית" - תיאור המקיף בצורה מושלמת את הפונקציונליות המעשית ואסתטיקה מסוגנן שהפכו את המתגנב לאגדה כמו השחקן עצמו.