11

הודעת זעזוע

בתחילת שנות ה-90, ג'ורדן ברנד היה כבר שחקן מבוסס, וקו מאמני הכדורסל האייקוני שלו התקדם לקראת המשחק הדו-ספרתי הראשון שלו. ב-1993, חודשים ספורים לפני השקת ה-Air Jordan 9, השחקן האגדי של הנעל ששמו מייקל ג'ורדן הודיע שהוא יפרוש מכדורסל מקצועני. רבים בחברת נייקי וג'ורדן ברנד היו מזועזעים מכך, והיו שהציעו אפילו שהקו צריך להסתיים עם הפרק העשירי שלו, החל משנת 1994. עם זאת, אדם אחד נשאר לא מוטרד - מעצב ידוע וג'ורדן עקשן את טינקר הטפילד. הוא החל לעבוד על מודל חדש שיישא את מורשת הנעלים אל העתיד. למרות זאת, הנעל שלו מסמלת את חזרתו של מייקל לספורט, תוך כדי שהיא מגדירה את עצמה כאחת מנעלי הספורט הנחשקות ביותר - Jordan 11.

פגישה חשובה

כמה ממומחי המותג עבדו לצד טינקר בהפקת אייר ג'ורדן 11, כולל קן בלאק, שהיה מעצב גרפי בפרויקט ומנהל אמנותי. בסוף 1993, הוא, מנהל חברת טינקר ונייקי, הווארד "ה" וייט, חברו יחד עם מייקל ג'ורדן כדי לדון בתוכניותיהם עבור נעלי הספורט החדשות. שחקן הכדורסל היה רגיל לכך עד כה, לאחר שעבד עם הטפילד ומעצבים אחרים על נעלי בית רבות, והקבוצה נפגשה במקום מפגש אקראי בדירתו באריזונה. הם ידעו שהוא יהיה כנה איתם לחלוטין בשלב זה, אפילו אם זה אומר לדחות את הרעיונות שלהם, והם הציגו לו ציורים וחומרים שהדגימו את המושגים המוצעים במקום עיצוב מוגמר. היה חשוב לקבל את הסכמתה של ג'ורדן לגבי התאימות והתחושה הכללית של ה-AJ11, במיוחד הטקסטיל שבו תכננו להשתמש, אשר נע מניילון רך לרשת מרקם ועד עור פטנט מבריק. התנאי העיקרי שג'ורדן היה שיעצב את הנעל כך באופן שיהיה אפשר ללבוש אותה עם טוקסידו - מבט שהוא היה להוט לראות באותו הזמן. בקשתו של הטפילד להגדיר את אייר ג'ורדן 11 כתגובה היה לייצר מאמן כדורסל נועז עם ביצועים גבוהים ומראה אלגנטי במיוחד שיראה נהדר בשילוב עם לבוש רשמי.

הגשמת חלום

בחודשים הראשונים של שנת 1994, בזמן שהקבוצה עבדה על עיצוב הנעל, ג'ורדן הכריז על זעזוע נוסף - הוא עתיד להיות שחקן בייסבול, בעקבות אביו המנוח, שתמיד חלם שבנו ישחק במשחק. הוא לבש גרסה מקומטת של ג'ורדן 9, שיחק עבור קבוצת בייסבול מינורית בברמינגהאם בארונס לפני שעבר לסקוטסדייל סקורפיונס לחלק השני של השנה. אף על פי שהוא לא אידיאלי לקו ג'ורדן, אשר, אחרי הכל, היה ידוע בייצור נעלי כדורסל באיכות מעולה, הוא סלד מהקאמבק המדהים שהתרחש רק כמה חודשים לאחר מכן. המפנה המדהים הזה היה להחיות גם את השחקן וגם את נעלי הספורט המושלמות שלו, תוך כדי שהוא מצדיק את העבודה הקשה, המחשבה והחדשנות שהטפילד הכניס לבניית ה-11 בירדן.

"חזרתי"

ב-18 במרץ 1995, מייקל ג'ורדן הודיע על חזרתו ל-NBA בהצהרה פשוטה: "חזרתי". הוא חזר לשיקגו בולס בזמן כדי ללבוש את אייר ג'ורדן 10 לקראת סוף העונה הרגילה, אך, כשהבולס העפילו לפלייאוף, הייתה לו נעל חדשה לנסות, שמעולם לא נראתה קודם לכן - כזו שתשנה לנצח את תרבות הנעלים.

נעל שלא יכלה לחכות

באביב 1995 הוא קיבל זוג נעלי signature החדשות שלו, חודשים לפני תאריך השחרור הצפוי שלו. זה היה תירגול סטנדרטי, והוא היה רגיל לקבל כל עיצוב חדש מוקדם אבל אסור לו ללבוש אותו בציבור. עם זאת, עם קבלת אייר ג'ורדן 11, הוא היה מאוהב בה עד כדי כך שהוא לא היה יכול להתאפק מלעוטה אותה בהזדמנות הראשונה. ב-7 במאי 1995, הופיעה הנעל לראשונה על המגרש במשחק הראשון של חצי גמר המזרח בין שיקגו בולס ואורלנדו מג'יק. המבט הלא שגרתי להפליא שלו לכד את העין של אלה שצופים, במיוחד מגן העור המבריק שלו, שפני השטח השחורים המבריקים שלו עטפו את כל היקף הנעל. מתחת היה זה סולה לבנה מקצף של פילון, מלאה בכריכת אוויר ששטפה את אורך כף הרגל. הטפילד רצה לבנות נעל, שתומכת בתחכום ובסגנון, אך עדיין הייתה מלאה בטכנולוגיה עם ביצועים גבוהים, שיכלה לעמוד בדרישות המגרש. ככזה, הוא הניח צלחת סיבי פחמן בין המידסול התחתון. לאחר שגילה כבר את הכוח לחשוף את המרכיבים הטכנולוגיים של הנעל על האייר מקס 1 יותר מעשור קודם לכן, הטפילד עשה את האקסל של AJ11 באופן חלקי כדי להראות את השימוש בקשוק הקל והתומך הזה. מקטעים של סגול קונקורד כהה, שעל שמם נקרא קולווי קונקורד, הונחו מתחת לגולגולת ולעקב, קווי אחיזה לעצם הרינגבון, שהביאו את המתיחה האיכותית של נעלי ספורט גם כן. השלמת התכנון הייתה רשת ניילון בליסטית לבנה בחלק העליון, עם יותר עור לבן סביב העקב.

השראות מתוחכמות

השילוב של החומרים שנעשה בהם שימוש ב-Air Jordan 11 גרם לכך שהוא היה קל יותר, עמיד יותר ובעל תגובה טובה יותר מקודמיו, בעוד שהצבע השחור והלבן האלגנטי שלו הפך אותו למתאים מושלמים כפי שג'ורדן רצתה. למעשה, הטפילד היה כל כך להוט למלא את משאלתו של ג'ורדן שהוא הסתכל על מותגי אופנה יוקרתיים כמו ארמאני ופראדה בעת שעיצב את אפקטי המיתוג הנקיים של הנעל. הכיתוב שהורכב מבד שחור עם כיתוב של ג'פמן וג'ורדן בלבן על גבי לשון רשת לבנה, מספר חולצת הבייסבול של ג'ורדן 45 על גב כף הרגל, שאותה לקח ללבוש עם שובו לכדורסל, ולוגו של ג'פמן שחור על העקב הצדי. בסוף שנת 1995, עם שחרורו של האלבום, עבר לנעלי 23, והנעל שונתה כך, המספר 45 נראה על כמה דגמי רטרו בעשורים שלאחר מכן.

Throwback מרדני

ככל שהתקדמו חצאי גמר המזרח, העמיק סיפורו המופלא של ה-11 הירדני. במשחק השני, מייקל התעורר לחיים, והוביל את הבולס עם 38 נקודות כאשר הם נלחמים חזרה לשלב הבא. בזמן רגיעה במשחק כאשר ג'ורדן ישב על הספסל, המצלמה התמקדה באימונים שלו, מה שגרם לפרשנים לתהות אם הם היו "שחורים ולבנים או לבנים ושחורים" - הצהרה לא מזיקה שהתייחסה לכללי הפלייאוף של ה-NBA, האוסרים על הנעל להיות עם הפנים החיצוניות, שהיו בעיקר לבנות. שאר שחקני הקבוצה לבשו נעליים שחורות עם הדגשות אדומות, בהתאם לצבעי הקבוצה, וג'ורדן נקנס לשני המשחקים הראשונים, מה שעורר זכרונות מצבע AJ1 השנוי במחלוקת שהחל את פס הנעל ב-1985.

תשומת לב למדיה

ג'ורדן חזרה במשחק השלישי כשהיא עונדת זוג של Nike Air Flight One של פני הארדוויי, לפני שעברה לשלב קולווי שונה של אייר ג'ורדן 11 למשך שארית חצי הגמר. היה לו חלק עליון שחור שהיה מקובל יותר על מנהלי הליגה ומשך הערות חדשות, הפעם מכתב החצר אחמד רשאד. כשהמצלמה הציגה את מטוס ה-AJ11 השחור של ג'ורדן, הוא ציין את הפטנט על עור - לראשונה בהיסטוריה על נעל כדורסל - ואת השימוש שלו בחולצת הבייסבול מספר 45 על העקב. הוא התבדח ואמר שהוא ייקח את נעליו הישנות של השחקן הביתה, בזמן שהמצלמה הופנתה לאחור כדי לגלות שהוא לובש את קולווי קונקורד שג'ורדן ספורט במהלך שני המשחקים הראשונים של הסדרה.

דאנק ה-100 רגל

אך ההייפ העצום שנוצר סביב נעל החתימה החדשה של ג'ורדן, הניח את היסודות להצלחתה הסופית. חלק מהעיסקה נבעה מהחזרתו למבנה, וקלע את מספר הנקודות הרב ביותר בארבע מתוך ששת המשחקים. ג'ורדן ברנד בנה על זה דרך הפרסומת הזכורה לטבעות 100ft שבה מייקל הוצג כשהוא רץ לכיוון חישוק כדורסל גבוה במיוחד לפני שהוא קופץ פנימה להבקיע סלאם דאנק מסיבי. הוא נשאר תלוי על גלגל המזרק, בעוד המצלמה עברה לנקודת מבטו, במבט לאחור על הנעל נעלמת לכיוון הרצפה, שלו Air Jordan 11 Concords, נראה בבירור על רגליו.

נתיב צבע חדש

עם שחרורו בסוף שנת 1995, התקבל ה-Jordan 11 בצורה מדהימה. המראה שלה היה שונה בתכלית מנעלי כדורסל אחרות באותה תקופה, והשימוש רב העוצמה בטכנולוגיה הפך אותה למאמנת מעולה לביצועים. כתוצאה מכך, היא הפכה במהירות לבחירה פופולרית בקרב עמיתיה של ג'ורדן, וכן מיצבה את עצמה כמתעלה ערמומית שחייבת להיות. במקביל לקונקורד השחור-לבן, התקיימו רחובות צבע חדשים. הראשון היה עיצוב בשם הקולומביה, שהיה ברובו לבן עם דגשים של קולומביה בלו על המיתוג והסוליה. בעוד ג'ורדן העדיף את משחק קונקורד לאורך עונת 95-96, הוא לבש את הצבע המעודכן הזה כשהפגין את כישורי משחק האולסטאר שלו בפברואר 1996. 

Bred האגדי ואליפות אחרת

זמן קצר לאחר מכן, שוחרר דגם שחור-אדום שנודע באותה עת בשם הפלייאוף וה-Bred. ערכת הצבעים שלו הייתה אהובה ביותר הודות להופעתה על אחת הגרסאות המוקדמות ביותר של אייר ג'ורדן 1, והנהון של מהדורת אייר ג'ורדן 11 לקלאסיקה זו נעשה רצוי במידה שווה. חנויות היו מוצפות חובבי נעלי ספורט נלהבים שלא יכלו לחכות לשים את ידיהם על נתיב הצבע המפורסם, וכמה חנויות נמכרו מתוך הנעל בתוך דקות ספורות. זה היה הרבה לפני שג'ורדן לבש את זה, דבר שהוא הציל עבור הפלייאוף של העונה, שהחל ב-26 באפריל 2013. תוכניתו של ג'ורדן הייתה שכל קבוצתו תופיע במשחקי הנוק אאוט בנעליים שחורות וגרביים, ותיתן להם אחדות אימתנית, ותמקד את הקבוצה במשימה שלפניהם באמצעות לייזר. צופים להוטים יכלו להבחין במבטא האדום והלבן שב-AJ11 שלו, אבל חוץ מזה, ההשפעה החזקה הושגה, והשוורים של ג'ורדן שיטחו את יריבתם במיאמי היט, כשהם מורידים אותם מהתחרות בשלושה משחקים בלבד. ג'ורדן שבר את המקום השני והפך לשחקן ה-MVP של סדרת הגמר לאחר שקבוצתו זכתה באליפות ה-NBA שוב. הוא ענד את הברד לאורך משחקי הפלייאוף, ובכך עקף אותם בפעם האחרונה לאחר שדימיינו אותו שוכב בדמעות על רצפת חדר ההלבשה, אוחז את הכדור בידו. התמונה המהממת הזו דחפה שוב את הצבע לתוך אור הזרקורים, וכל רטרו Bred שאחריו היה מבוקש מאוד.

עונה יוצאת דופן

ארבע פעמים זכה ג'ורדן באליפות ה-NBA, אותה כבש במסגרת עונת שיא מבחינת קבוצת השיקגו בולס. הקבוצה סיימה את העונה הסדירה במאזן של 72-10 - שלא ישבר עוד שני עשורים - לפני שסיימה את העונה הסדירה במאזן חיובי בפלייאוף, שבו הפסידה רק שלושה משחקים בארבע סדרות, כולל הפסד בתוצאה 4-0 לאורלנדו מג'יק בעקבות התבוסה שנה שעברה. ג'ורדן תרם להצלחת הקבוצה במהלך הקמפיין, עד כדי כך שהוא קיבל זחילה נקייה של פרסי MVP, והוסיף את פרסי משחק האולסטאר והעונה הרגילה שלו לשבחים. השנה המדהימה הזו חיזקה את ג'ורדן שוב ככוח הדומיננטי במשחק, והעובדה שהוא לבש את ה-11 הירדני לאורך כל התחרות הבטיחה את מקומו בהיסטוריה של הסניקרס. אין פלא שמייקל בעצמו כינה אותה מאז כמועדפת שלו בין כל העיצובים החתומים שלו, למרות שהוא לא ראה את ההחלטה לבחור את הילד האהוב עליו.

מחוזק לחוזק

בעקבות ההצלחה של ג'ורדן האיש וג'ורדן הנעל, שניהם המשיכו להשיג עוד ועוד דברים גדולים. ב-1996, יצא ה-11 כגרסה חלשה-עליונה, בשם Air Jordan 11 Low IE. כשהיא מגיעה בשני צבעים שונים, היא עיבדה מחדש את המראה של המקור, מחליפה את עור הפטנטים המוכר שלה לתערובת של עור ורשת בהדפס של פילים. באותה שנה, הופיעה הנעל על המסך הגדול בסרט Space Jam. מייקל נעל את הנעל כשהוא חבר לבאגים באני וחבריו לשירות האנימציה כדי להתחרות בקבוצת שחקני כדורסל זרים. העיצוב היה דומה לזה שלבש במחצית השנייה של הפלייאוף של שנת 94'-95, עם סוליה כחולה, עליונה לבנה ומעודנת בשחור. מעריצים של הדגם התאכזבו בהתחלה, כיוון שאייר ג'ורדן 11 ספייס ג'אם לא יצאו להקרנה כללית עם צאת הסרט. אז, בשנת 2000, גרסאות רטרו של כל שלושת קולווי OG החלו לצוץ, וג'אם Space Jam שוחררה לציבור בפעם הראשונה. 

סגל גדל והולך

זה התחיל תקופה פורייה עבור אייר ג'ורדן 11, ושרשרת של עיצובים חדשים יצאו בשנים שלאחר מכן, כולל קולווי Cool Grey מגניב של 2001, אשר נענד על ידי ג'ורדן במהלך שתי העונות שלו עם וושינגטון ויזארדס ונחשב כיום לקלאסיקה, גרסת הנשים הראשונה וכמה low-tops שחזרו לבניית הפטנט של עמיתיהם הגבוהים. כיום, רבים מה-AJ11 ששוחררו באותה התקופה הם באותה מידה ידועים, כמו נעלי הספורט של 2006 שליוו את מודל Jordan 6 בחבילת הרגעים המגדירים. התכנון שלו דומה לזה של קונקורד, אבל עם פרטים מזהב שמתייחסים לשנייה של שלושת-הדובים שמגדירים את העידן של ג'ורדן.

מסורת החג

בדצמבר 2008, אייר ג'ורדן 11 Bred שוחרר מחדש כחלק מחבילת הספירה לאחור, לפני ש-2009 סיפק את ג'אם החלל פעם נוספת, הפופולריות שלו היוותה תקדים לשחרור נופש עתידי, שנמשך יותר מעשור מאז. בכל שנה, אוהדים מחכים בהתרגשות כדי לגלות האם ההשקה של דצמבר תהיה רטרו של דגם קלאסי, עיבוד מחדש של קולוורואי מוקדם יותר או עיצוב חדש לחלוטין. דוגמאות בולטות כוללות 2011’s נאמן קונקורד רטרו, 2013’s Gamma Blue, אשר מדגיש הצבע כחול התייחסות זמנו של ג'ורדן באוניברסיטת צפון קרוליינה, 2014 מהדורה של הקולומביה המכונה Legend Blue, ו 2022’Cherry - גרסה מודרנית של Varsity אדום מ 2001. לצד עיצובים אלה, היו אלה הנצחות, כגון 72-10 של 2015, אשר נעשה לציון שני עשורים מאז תחילת העונה עטורת הפרסים יוצאת הדופן של '95-96', Jubilee 2020, עם הכסף המפרט כיבוד 25 שנים של ירדן 11. החגיגה השנתית של ה-AJ11 צברה את הפופולריות של נעלי הספורט במהלך השנים, כאשר המותג Jordan Brand ממשיך להחזיר את צבעוניות המורשת, ומחדש דגמים חדשים.

הנעל שמספרת סיפור

למרות שהמורשת המדהימה של אייר ג'ורדן 11 נחתמה באמצע שנות ה-90 עם החזרה יוצאת הדופן של מייקל לצורה ועונת ה-NBA חסרת התקדים של שיקגו בולס, העיצוב האסתטי והמתוחכם הייחודי שלו הפך לאחד מנעלי הספורט הנודעות ביותר בהיסטוריה. מייקל ג'ורדן וטינקר הטפילד השליכו על הנעל שבח רב, הראשון בשל יכולות הביצוע שלו והעובדה שהוא היה יכול ללבוש אותה בחליפת טוקסידו, האחרונה בזכות גישתו העיצובית הנועזת, שנתנה למודל את יתרונו הטכנולוגי והמראה הייחודי שלו. היום, ה- Jordan 11 הוא סניקר אהוב שמייצג הרבה יותר מאופנה וסגנון - הוא מייצג את סיפור הקאמבק המדהים של ג'ורדן ואת הכישרון היצירתי יוצא הדופן של הטפילד, שמציין רגע בהיסטוריה שיחיה זמן רב בזכרונות של אלה שהיו שם ויחגגו על ידי דורות חדשים של חובבי נעלי ספורט במשך שנים.