Cortez

נעל ריצה מהפכנית

כאשר ביל בוורמן ופיל נייט הקימו את Blue Ribbon Sports ב-1964 הם היו אחראים על חלוקת הנעליים בארצות הברית מטעם מותג הספורט היפני, אוניצוקה טייגר. בעוד שלחברה לא היו תוצרים יצירתיים משלה בשלב זה, בוורמן, שהיה גם מאמן אתלטיקה באוניברסיטת אורגון, החל לבצע התאמה אישית של נעלים אתלטיים על מנת לעזור לתלמידיו לשפר את ביצועיהם במשך שנים רבות, כך שהיה נראה לו טבעי לעצב מודל עבור אוניצוקה ב-1966. תוך שימוש בחוויית האימון שלו כמדריך, הוא יצר את TG-24 - נעל ריצה מהפכנית שהפכה לבסיס של המותג נייקי. יותר מחצי מאה מאוחר יותר, העיצוב הצנוע הזה עובר שם חדש: נייקי קורטז, כשהוא נשאר אחד הצלליות הפופולריות והנצחיות ביותר של המותג.

השראות מגוונות

על אף שבוורמן מעולם לא עיצב נעלי ריצה באופן מקצועי לפני ה-TG-24, הניסיון רב השנים שלו באתלטיקה והזמן שהוא בילה במשחק עם הנעלה בבית גרמו לו להיות ממוקם באופן אידיאלי על מנת ליצור משהו מיוחד. כמאמן, הוא היה מסור באופן מדהים לספורטאים שלו ורצה לייצר נעל אימונים שתסייע להם במרחקים ארוכים וגם למנוע פציעות. הוא שאב השראה מיוחדת מאחד מרצי הדאקים שלו באורגון, קני מור, שסבל מפציעה ברגליו בזמן אימון ב-1965. בוארמן לקח לידיו את הנעליים שמור נעל על מנת לגלות מה גרם להם, ובדק כי יש לשפר את ריפוד הנעליים. הוא עשה כמה אבות טיפוס למור כדי לבחון את, וממצאיו בישרו כמה אלמנטים חשובים של הבלעדית של ה TG-24. נוסף על כך, הוא בחן כמה מהדגמים של אוניצוקה, כולל ה-Spring Up וה-Limber Up (נעל שעדיין נמצאת בייצור כיום), לרעיונות נוספים, לפני שבנה את היחידה שתהפוך אותה לבחירה כה פופולרית בקרב רצים.

תקן תעשייתי חדש

לאחר ניסויים רבים ואבי טיפוס שונים, שיכלל בוורמן את התכנון החדשני שלו. ממש מתחת לעליונה, הוא הציב שכבה ספוגית של גומי שנתמכה על ידי אמצע סוליה עם קצף באורך מלא. בנוסף לריפוד נוסף מתחת לכדור של הרגל להפחתת זעזועים, הוא התרומם על העקב כדי להפחית את הסיכוי לפציעות אכילס. זה קבע סטנדרט חדש לתעשיית נעלי הריצה, בעוד המיקוד של בוורמן על הצרכים של הספורטאי הפך למטרה העיקרית של נייקי כאשר המותג הוקם בתחילת שנות ה -70. על גבי אמצע הסוליה התומכת, הייתה לנעל סוליה אחיזה עשויה מעצם הרינגבון שסיפקה מתיחה מצוינת ועליון עשוי מניילון ארוג חזק אך קל משקל המכונה "סיבי סווש". מרקם זה התנגד ללחות והחזיק את צורתו יותר ביעילות מחומרים רבים אחרים של התקופה, ובכך אפשר לטג-24 לבצע יותר טוב ממתחריו.

מחפש שם

כאשר הבוורמן ואביר TG-24 יצאו לשוק ב-1966 הם הזמינו 300 זוגות בלבד למכור לספורטאים מארצות הברית. החברה הייתה עדיין בשלבים מוקדמים, והיה זה מאבק לעמוד בקביעות ביעדי המכירות, כך שהם היו מסוגלים להביא כמויות קטנות של מניות. הודות למשקל הקל שלה והתמיכה העמידה, TG-24 הוכיחה את עצמה כהצלחה גדולה, והדרישה עלתה, מה שגרם לאוניצוקה לבקש מבעלי Blue Ribbon Sports למצוא שם טוב יותר לדגם. כשהאולימפיאדה של 1968 במקסיקו ממש מעבר לפינה, הם החליטו לקרוא לה TG-מקסיקו כדרך להתחבר לטורניר העולמי. גרסאות של הנעל מאותה תקופה היו לבנות עם לוגו אוניצוקה כחול ואדום ועם המילה "מקסיקו" שנדפסה בצד הצדי, אך לא עבר זמן רב עד שהמותג היפני ביקש לשנות שם נוסף. בעקבות הנושא המקסיקני בחרו בוורמן ואביר באזטק לכינוי החדש שלהם, בהתייחסות לאנשים הילידים ששכנו באזור ששכנו באזור מקסיקו של ימינו מאות שנים לפני כן. למרבה הצער, לאדידס היה קו משלה של דוקרני האצטקה, אז הם התנגדו לרעיון, ואיימו על פעולה משפטית אם אוניצוקה תשמור על השם. בוורמן ואביר נאלצו לחזור שוב לשולחן התכנון. מתוסכלים, הצמד בחר שם שהראה את הטבע המורד שלהם ושלח הודעה לאדידס, בה דיבב אותו קורטז אחרי הקונקיסטאדור הספרדי הרנאן קורטס, שהיה אחראי לנפילתה של האימפריה האצטקית בתחילת המאה ה-16.

התחלות חדשות

הפעם, השם נשאר, וההצלחה של טייגר אוניטסוקה החדש, קורטז, ראתה את הסרט הכחול ספורט בסוף שנות ה-60. למעשה, פיל נייט הצהיר מאז שההכנסות הטובות של החברה בשנת 1967 היו במידה רבה תוצאה של המודל. נעליים אלה הפכו לפופולריות יותר בארצות הברית ובשנת 1968 הן למותגים הנמכרת ביותר. עם זאת, על אף היחסים בין השניים, המתחים החלו להתגבר כאשר נייט גילה שאוניצוקה חיפשה מפיצים אחרים בארצות הברית. סרט כחול ספורט כבר לא היה בראש סדר העדיפויות, וזה השפיע על השורה התחתונה של העסק כפי שהם לא יכלו לשמור על קשר עם ביקוש, אז נייט החל לשקול אפשרויות אחרות. ב-1971 ייסד יחד עם בוורמן את חברת נייקי, כאשר נייט תפס פיקוד על הצד העסקי של העסק ובוורמן החל לעבוד על הנעליים. נייט ביקש מסטודנטית לעיצוב גרפי, קרולין דייווידסון, אותה פגש בזמן שעבד בעבודה שנייה באוניברסיטת פורטלנד, כדי לעצב לוגו עבור המותג החדש שהוקם. הבריף שלה היה להעביר תנועה ולהבדיל לחלוטין מהלוגו בעל שלושת הפסים של אדידס. מיצירות רבות שלה, נייט בחרה את הסמל שזכה לפרסום עולמי, ומהר מאוד בנה את אב הטיפוס של קורטז עם הסמל החדש שלו על צלעות בניין פלאנקס במקום גל אוניצוקה.

עיצוב מעודכן

הקורטז הפך להיות הצללית הרשמית הראשונה של נייקי כאשר הוא היה זמין לספורטאים לקחת חלק בניסויי המסלול והשדה לאולימפיאדה 1972, שנערכו ביוג'ין, אורגון, רק כמה שעות נסיעה מהמטה של נייקי. בשלב זה, לבוורמן היה זמן לעדכן את הדגם, מה שהפך אותו ליעיל אפילו יותר בתור נעל ריצה. תקע אנטי-שחיקה נוסף לעקב כדי להגדיל את העמידות שלו ומהדק חדש בעל 4 כיוונים עשה אותו נוח יותר ובו-בזמן הפחית את הסיכוי לשלפוחיות. כמו כן, הופקה גרסה עם אצבע רחבה יותר על מנת להתאים לסוגי רגליים שונים, והמגוון הורחב כך שיכלול אפשרויות עור וזמש מחוצצים.

הולך לבית המשפט

באופן מובן, הבעלים של אוניטסוקה לא היו מרוצים מכך שנייקי לקחו את הקורטז ומכירתו עם הלוגו שלהם, אז ב 1971, הם לקחו את נייקי לבית המשפט על הזכויות לשם ולמודל. במהלך המקרה של שלוש שנים, מומחים אורתופדיים ציינו כי עיצובה המהפכני של בוורמן נבדל מכל הנעליים האחרות של אוניצוקה, באופן שבו הוא מגן על אכילס מפני פגיעה, ובסופו של דבר ראה פסק דין המאפשר לשני המותגים להמשיך למכור את הצללית. באופן מכריע, לנייקי ניתנה הזכות הבלעדית להשתמש בשם קורטז. אוניצוקה, מצד שני, נאלץ להשתנות, ובחרה את הקורסאייר - נעל שהחברה עדיין מייצרת כיום.

הסבה ספורטיבית

למרות משפט ארוך זה, נותרה נייקי ללא הרתעה במהלך שנות ה-70 המוקדמות, וקשריו הספורטיביים של בוורמן עזרו להפוך את קורטז לבחירה פופולרית בקרב ספורטאים. הגרסה הרשמית המעודכנת של המותג, swoosh-laden, הגיעה לאולימפיאדת מינכן 1972, שם היה בוורמן מאמן אתלטיקה. אחד משריצי אוניברסיטת אורגון, סטיב פרפונטיין, התחרה באותה שנה, והשימוש שלו בנייקי קורטז עזר לקדם את הנעל אף שהוא סיים בצורה מייסרת מחוץ למדליות בגמר של 5,000 מטר. לאחר אכזבה זו חזר פרפונטיין לאימונים עם חידושו ורדיפה, כשקבע שיאים אמריקאים במספר מרחקים במשך שלוש השנים הבאות. במהלך תקופה זו, הוא שימש כשגריר המותג והאתלט הראשון שמקבל תשלום על לבישת נעלי נייק. אישיותו החריפה משכה תשומת לב בערוצי אתלטיקה שונים ברחבי הארץ, ועודדה אתלטים אחרים לנסות את הקורטז ודוגמניות אחרות. כמה עשורים מאוחר יותר, ב-2017, בחר נייקי לכבד את חלקו בהיסטוריה של הקורטז על ידי יצירת מסלול טרום צבע מיוחד שבו חולצות הטי נלבשו באופן אירוני על ידי מעריציו במבחנים האולימפיים ביוג'ין ואירועים אחרים. רק לעיתים נדירות הצליח איש לעצור את אצן המרחקים האגדי.

פרסום יצירתי

כשפרפונטיין והמשפט מול אוניטסוקה הוכרעו, שנות השבעים היו זמן מצוין לנייקי ולקורטז. הצלחת הנעל אפשרה לבוורמן את החופש לנסות עיצובים חדשים, שעודדו צמיחה נוספת. בינתיים, נייט פיתחה טכניקות שיווק מצוינות ופרסומות שחשפו את תכונות ביצועי הנעל וחשפו חלק מהסיפור מאחורי העיצוב שלה. יצירה אחת שהוצגה בתערוכת איגוד מוצרי הספורט הלאומי ביוני 1973 הסבירה ש"הקורטז" נהגה כנעל אימון העילית לרץ למרחקים ארוכים", ותיארה אותה כ"קונספט חדש בנעלי אימון למרחקים". בוורמן זכה לשבחים כגאון מאחורי עיצוב פורץ דרך זה, ואוניטסוקה הושמט לחלוטין מהסיפור, סימל את העצמאות החדשה של המותג שלו והקים את קורטז כעיצוב של נייקי.

נעל הפרחה

כבר מההתחלה שווק הקורטז כנעל ריצה למרחקים ארוכים, אבל אפילו בכמה מהפרסומות המוקדמות ביותר הוא תואר כ"אידיאלי לבגדי יום יומי". אף על פי כן, רק באמצע שנות ה-70 היא המריאה כנעל סגנון חיים. אירוע אחד גרם לו להתעלות מעל לעולם הספורט: הופעתו על רגליה של השחקנית ההוליוודית פארה פוסט. ב-1976 היא לבשה את הסנוריטה קורטז - גרסה משנת 1975 שמיועדת בעיקר לנשים - בסצנה מפורסמת בה היא נמלטה מפושעת בעת שנסעה על סקייטבורד. דמותה של פוסט כרעה על הלוח בנעלי הספורט הלבנות והטהורות שלה, עם הסייח האדום המודגש על הצד, הפכה לאיקונית ודחפה את קורטז אל אור הזרקורים. זו הייתה סצנה כל כך חזקה שעד סוף היום הרבה חנויות נמכרו ממנה. אוהדים אחדים החלו לכנות את המופע "נעל פארה", ורבים מהמעודדות בקליפורניה עטו אותו בשירה במהלך הופעותיהם. שנים מאוחר יותר, דוגמנית העל האמריקאית בלה חדיד ביצעה מחווה לכבוד הרגע הזה בכך שיצרה מחדש את התמונה המפורסמת לציון יום השנה ה-45 של העיר קורטז בשנת 2017.

התעלות מעבר לספורט

בשנות ה-80 של המאה ה-20 המשיכה ניקה קורטז להיות נעל ריצה פופולרית, כפי שמעידים עליה האצנית פורצת הדרך ג'ואן בנואה סמואלסון, שזכתה לריצת מרתון בין 1979 ל-1985. במהלך יום השנה ה-45 לצללית, היא דיברה על הערצתה לקבוצת קורטז, באומרה שהיא העניקה לה את התמיכה שהיא צריכה כדי לדחוף בבטחון את מעבר לגבולותיה כאתלטית צעירה. עם זאת, בעוד שהיא סייעה לאלה כמו סמואלסון, היא גם חרגה מתחום הספורט, ונוכחותה הורגשה גם בתחומים אחרים של התרבות הפופולרית, כמו מוזיקה. אלטון ג'ון, אשר כבר קיבל עיצוב מותאם אישית של קורטז עם סוליה של להקת נייקי רודראנר מ-1979, הקדיש לנייקי שיר בעת שביצע את השיר בצבע כחול לבן. בינתיים, נערי בי של החוף המזרחי העדיפו את הקורטז בגלל המבנה הקל שלה, מה שאפשר להם יותר חופש תנועה בזמן ברייקדאנס, ובחוף המערבי הוא פיתח כפיפות גדולה, במיוחד בלוס אנג'לס, שם הרבה מהחנויות המוקדמות של נייקי היו ממוקמות. הראפר Eazy-E של N.W.A עשה לו שם בסוף שנות ה-80, והמעריצים שלו הלכו בעקבותיו, וכינו אותו "איש הסמים נייקי" אחרי הרצועה של להקת ההיפ הופ המשפיעה ב-1987. במהרה הפך הקורטז ללבוש חשוב בסצנת הראפ של הגנגסטה, ולא עבר הרבה זמן עד שכנופיות החוף המערבי התחילו לשלב את הנעל במלתחות שלהן כשהשימוש המינימליסטי בצבע איפשר לאנשים להראות לאיזו קבוצה הם שייכים. למרות הקונוטציות האלו, הקורטז המשיך להיות בחירה פופולרית ברחבי המדינה עד לשנות ה-90, אז הוא היה מקבל תמיכה יותר בריאה שלקחה אותו למסלול גלובלי.

הופכים לגלובליים

שנות ה-90 החלו בהופעה האייקונית של ויטני יוסטון בסופרבול XXV. בעודה שרה את ההמנון הלאומי, היא לבשה קורטז לבן קלאסי עם שבלול אדום בולט כחלק מבחירת התלבושת הרגועה שלה. כמה שנים לאחר מכן, הופעה בלתי נשכחת בסרט פורסט גאמפ מ-1994 הפיצה את השם קורטז ברחבי העולם. בסרט, הדמות של טום הנקס מחוננת כזוג של קורטז, שהוא מחזיק בברור מול המצלמה לפני שהוא ממשיך ללבוש אותם כשהוא רץ ברחבי ארצות הברית - הפרסומת המושלמת לנעל הריצה. הסרט זכה בכמה פרסי אוסקר והיה להצלחה עולמית, מה שהביא את קורטז דחיפה מרשימה במשך 20 שנים לאחר שחרורו הראשוני. הסרט היה כה חשוב עד כדי כך שהמודל האדום, הלבן והכחול שנלבש על ידי הנקס מכונה כיום קולוורט גאמפ וב-2024 יצא במהדורה מיוחדת בסגנון רטרו כדי לחגוג 30 שנה מאז שיצא הסרט לאקרנים. לצד הרגעים החשובים האלה, הקורטז גם מצא בית על מסכי טלוויזיה ברחבי אמריקה באחת מתוכניות הסיטקומים הפופולריות ביותר בשנות ה-90, סיינפלד, שבה ניתן לראות את הדמות ג'ורג' קוסטנזה לבוש במודל. על פי הדיווחים, האיש שגילם אותו, השחקן ג'ייסון אלכסנדר, אהב אותם עד כדי כך ששאל אותו אם הוא יכול לשמור על זוג כתזכורת לזמן ששיחק בסדרה כשהסדרה מסתיימת ב-1998.

חוגגים את תרבות הצ'יקנו

עד שנות ה-2000, הקורטז היה אחד הצלליות הידועות ביותר של נייקי, וככזה, הוא החל להיות בשימוש בשיתופי פעולה. אחת מהתמונות המוקדמות הייתה אצל אמן הקעקועים המקסיקני-אמריקאי מארק מצ'אדו, המכונה מיסטר קריקטורות, שיצירותיו מתייחסות לעיתים קרובות לחיי הרחוב של לוס אנג'לס מילדותו. חלק גדול מזה היה אופן פעולתה של קהילת הצ'יקנו, שהם צאצאיהם של הילידים המקסיקנים שחיו באזור לפני הגעת האירופאים. כשגדל, מצ'אדו היה רואה לעיתים קרובות כיקנאים מכובדים לבושים בנייקי קורטז, אז הוא החליט לכבד את העובדה הזו על ידי החלפת הסלאש ב'נעל' השיתופית הראשונה שלו עם ראש של לוחם אצטקי שהמאפיינים שלו נראו מעט אירופאים. בכך, במקום להתייחס באופן שלילי לשמה של הנעל, בחר האמן לייצג את מורשת הצ'יקנו כצירוף של הילידים בעלי השפעה מארץ זרה וללמד את ההיסטוריה של אבותיו לדור חדש. בשנים שחלפו מאז, נייקי כיבדה גם את החיבור של צללית הקהילה הלטינית עם מהדורות כמו חודש המורשת הלטינית ו-Dia de los Muertos.

אבן דרך מרשימה

נייק קורטז הראשונה של מיסטר קריקטורות הייתה מחוברת באמת לקהילת לוס אנג'לס, ובשנות ה-2010 המשיכה נייקי לחפש משתפי פעולה חדשים עבור המודל הישן שלה. ב-2015 יצר שותפות עם המותג Unbeast, אשר יצרה קולווי שחור-לבן בהשראת לוס אנג'לס. ביום השנה ה-45 לקורטז ב-2017, מר קריקטורה יצר שלושה עיצובים מסוגננים יותר, וחברת נייקי הוציאה עשרות קולווררים חדשים כשהם מסמנים את אבן הדרך המרשימה. דוגמאות אלו כללו את פציעתו של קני מור, שהיוותה השראה לחלק מרעיונות העיצוב של בוורמן, כמו גם מהדורות קלאסיות הן בניילון והן בעור, גרסאות עם עיטורים רקומים ותכשיטים, דגם Flyknit ושתי נעלי ספורט שביקשו להכיר בחיבור של הנעל לעיר לוס אנג'לס על ידי מתן כבוד ללונג ביץ ול'קומפטון.

עיצובים מיוחדים

בעוד שהקורטז מעולם לא באמת נעלם, זה סימל את תחילתה של התעוררות עוצמתית, ו-2018 הביא סדרה של נעלי ספורט שיתופיות בלתי נשכחות עם הראפר האמריקאי קנדריק לאמאר, ששר בעבר על קורטז בשיר "Control" של ביג שון ב-2013. לצד אלה, נייקי ייצרה קולורווייס עם הטניסאית מריה שראפובה, קמעונאית רב-מותגית בשם Dover Street Market וכן חברת אופנה יפנית מתקדמת Comme des Garçons, אשר עיצבה מספר דגמי נשים בשחור-לבן עם סוליות פלטפורמה גבוהות. לאחר מכן, ב-2019, החל שיתוף פעולה פופולרי עם Stranger Things, בשנות ה-80 של הסדרה, שפעלה בצורה מושלמת עם אווירת הרטרו של הצללית, וחבילת הנעל Shoe Dog Pack המסקרנת, ששני עיצובי הקורטז שלה הציגו לוגואים מוקדמים של נייק שהמותג שקל להשתמש בהם לפני שהלך בסופו של דבר עם הסו-ווש האייקוני.

פריט אופנה מבוקש

בשנות ה-2020, גרסאות חדשות של נייקי קורטז המשיכו לעלות על פני השטח, ויום השנה ה-50 לנעל נחגג עם שיתוף פעולה של Union LA עם ארבעה קולוורדס כל אחד בהשראת לוס אנג'לס ושני עיצובים אקסצנטריים על ידי חברת האופנה היפנית החדשנית sacai. לאונרדו די קפריו נעל את הדמות בסרטו של מרטין סקורסזה משנת 2013, הזאב מוול סטריט, הופיעה קורטז על רגליו של ג'רמי אלן וייט, שגילם את כרמן בסדרת הטלוויזיה הפופולרית משנת 2022 הדוב. מגזין האופנה ווג ציין כי אמילי רטאייקאוסקי ואלכסה צ'ונג לבשו את הווג, כמו גם השחקנית דקוטה ג'ונסון, שהופעתה החיצונית של הבארוק החום הפכה אותה לבחירה מקובלת בקיץ 2024.

קלאסיקה נצחית

במבט לאחור על ההיסטוריה של נייקי קורטז, זה די מדהים לשקול רק כמה משמעותית צללית זה היה, לא רק עבור נייקי, אלא עבור כל תעשיית הנעליים. במהלך למעלה מחמישה עשורים, זה היה הבסיס לאחד ממותגי ההלבשה הגדולים בעולם, קבע את הסטנדרט בתעשייה לריפוד נעליים, ספורטאים כוכבים תמכו כדי להשיג דברים גדולים, להפוך לחלק חיוני של אופנת רחוב, הופיע בסרטים הוליוודיים וכיבד את הרגליים של סלבריטאים על המסך לסירוגין, בסופו של דבר ביסס את עצמו כיצירת ליבה של תרבות ה -20 וה -21. למרות גילו, הקורטז ממשיך להיות אחד מדגמי הדגל של נייקי והוא אחד מעיצובי הסניקרס הכי מוכרים בעולם. לדברי מנהל העיצוב הראשי של נייקי, ג'ון הוק, זהו "הביטוי המובהק" של פילוסופיית העיצוב של המותג, וככזה, זה יכול להיחשב בין החשובים ביותר שלה - עובדה שמעולם לא נשכחה כמו נעל על-זמנית ממשיכה להטביע את חותמה על תרבות נעלי סניור מודרנית.