Mercurial

תחילת שותפות אימתנית

בשנת 1994 הגיעה נבחרת ברזיל למונדיאל מוכנה לסיים ריצת 24 שנים של כישלון להגיע לגמר, שלא לדבר על ניצחון בטורניר. פרגמטיים במקום לתקוף, הם לא היו כמו רוב הקבוצות שיצאו מהמדינה בדרום אמריקה, אבל הגישה ההגנתית שלהם זכתה בברזיל בגביע העולם הרביעי כשהם הביסו את איטליה בפנדלים בגמר חסר מזל. על הספסל באותו יום היה שחקן אשר אפיינו את סגנון הכדורגל הברזילאי של גינגה - גישה תוקפת המבוססת על תנועות ריקוד הסמבה וקפואירה שמדגישה את ההיאחזות באחזקה כדי להשוויץ בפלייר פרטני דרך נגיעות עדינות וכדרור מורכב. רונאלדיניו, שקרא להבדילו מחברו לקבוצה, בחר מאוחר יותר בשמו הפרטי: רונאלדו, שהיה לאחד מהטובים ביותר בתולדות הספורט. כשרונו הטבעי, כשרונו הטכני והמהירות האפית הגיעו נעליים מרשימות, ובתחילת הקריירה שלו, רונאלדו חבר לנייקי, ויצר שותפות בת עשרות שנים שהוגדרה על ידי מגף כדורגל מיוחד מאוד: נייקי מרקוריאל.

הישגים מוקדמים

אף על פי שלא שיחק במונדיאל 1994, רונאלדו כבר עשה לעצמו שם כשחקן צעיר ואהוד בקלוב ברזיל. בשנת 1993, הוא עזר להם לזכות בגביע ברזיל לראשונה בתולדות הקבוצה, ובכך לקח עצמו לעבור לצד ההולנדי פ.ס.וו. איינדהובן בשנת 1994, שם כבש 30 שערים בעונתו הראשונה. במהלך תקופה זו, הוא התפרסם בקצב מדהים, בכישורים מהפנטים ובשליטה מדויקת בכדור, וב-1996, הוא הצטרף לברצלונה לשיא עולמי של התקופה. באותה תקופה עניין נייקי את רונאלדו, כאשר המותג ניסה לבסס עמדה חזקה בעולם הכדורגל.

הצהרת כוונות

באמצע שנות ה-1990, אף על פי שנייקי כבר הראתה כישרון לייצר נעלי ריצה מבריקות ומאמנות כדורסל, החברה הייתה עדיין קטנה יחסית בכדורגל. אולם, המצב החל להשתנות לאחר גביע העולם ב-1994, כאשר עשרה שחקנים לבשו את הטימפו פרמייר של נייקי בגמר. שנתיים לאחר מכן נהפכה נייקי לספקית הרשמית של הערכה עבור הקבוצה הברזילאית וחתמה על חוזה מיוחד עם רונאלדו, אשר הוצב במרכז מסעות השיווק של המותג לכדורגל במהלך העשור הבא. הוא נתן למותג את מה שנחוץ, והבקיע שער אחרי שער עבור ברצלונה עם התקדמות עונת 96'-97'. במשחק אחד, שהיה בלתי נשכח, נגד קומפוסטלה באוקטובר 1996, הוא הפגין כוח עצום על מנת לנצח כמה מהסנגורים, ולהבקיע שער סולו מדהים. הרגע היה כל כך מדהים כי נייקי השתמש בו בפרסומת מפורסמת המתחילה במילים “מה אם אתה שואל את אלוהים כדי להפוך אותך שחקן הכדורגל הטוב בעולם? והוא באמת הקשיב?». לאחר מכן הוא הראה את ריצתו וירו של רונאלדו בצורה בלתי ניתנת לעצירה, לפני ש"רונאלדו 1996 שחקן השנה בפיפ"א" הופיע על המסך. הוא היה השחקן הצעיר ביותר שזכה בפרס. בנוסף לכך, הוא ייצג את מדינתו בגביע אמריקה של 1997, שם הוא הוכתר לשחקן הטורניר לאחר שהבקיע חמישה שערים, כולל אחד בניצחון 1-3 על המארחת בוליביה בגמר.

סוג חדש של נעלי כדורגל

עם החלוץ הטוב בעולם שמייצג את המותג, נייקי זכתה להזדמנות גדולה להיות המפיקה המובילה של מגפי כדורגל בעולם. עם זאת, אדידס ופומה כבר היו מבוססות, וזה היה הולך להיות קשה לעצב מגף כדורגל שיכול להתחרות מחוץ למודלים הפופולריים שלהם. לקראת טורניר מונדיאל 1998 השתמשה נייקי במהירות ובמיומנות של רונאלדו, כהשראה לנעלה חדשה שתגלם את התכונות הללו. בתחילה, העיצוב נחשב כגרסה החדשה של סדרת Tiempo הפופולרית, אך במהרה התברר כי כדורגל זה מייצג משהו שונה; משהו אשר לא נראה על מגרש פוטבול קודם לכן. לפיכך, הוא ראוי לשם משלו. מאחר והוא נבנה להיות דינמי ומהיר כמו השחקן שהמשחק יוצר, המומחים של נייקי בחרו לקרוא לו Mercurial.

בנוי עבור כישורים ומהירות

ה"נייקי מרקוריאל" נבנתה כדי לתמוך בשחקנים המהירים ביותר בעולם, ולאפשר להם לנוע במהירות ללא תחרות ולהשתמש בשליטה קרובה בכדור כדי לכדרר את המגינים, בדיוק כמו שרונאלדו עשה. המעצבים של נייקי שאבו את ההיסטוריה של המותג ויצרו קוצים לרצים על מנת לזייף נעל אווירודינמית העשויה מדגם KNG-100 - עור סינתטי שספג פחות מים מעור מסורתי, כך שהוא עדיין שמר על תכונותיו הקלות בתנאי לחות. זה גם לבש צבע בדרך שונה, מה שמאפשר למעצבים ליצור דרכים צבעוניות יותר חיות. המבנה היעיל כלל חריצים מהירים לאורכו ולשימוש בחומר דביק שנלקח מתעשיית האופנועים בחלק העליון. בעוד שליטה זו כדור משופר, ה-1.75mm soleplate היה הרבה יותר דק מאלה על המגפיים הקודמים של נייקי עבור משקל כולל של רק 250g. מבנה קל משקל זה סיפק רמות גבוהות של יציבות ושליטה כך שהשחקן היה יכול להקדים ולתמרן בקלות.

תמונה איקונית

בעוד שה-Nike Mercurial colorway הראשון היה שחור, לא עבר זמן רב עד שרונאלדו קיבל עיצוב צבעוני יותר. היה לו חלק עליון כסוף מבריק עם פסים כחולים מבריקים המשתרעים לאורך צלעותיו לצד צמרות צהובות צהובות מלאות חיים, בעוד כינוי R9 המפורסם שלו הופיע בתג צהוב וירוק על הלשון. עם צבע מדהים על רגליו, רונאלדו הקסים את האוהדים במונדיאל 1998 בצרפת. זו הייתה הפרסומת המושלמת למגף הפוטבול החדש של נייקי כאשר רונאלדו בן ה-21 עזר לקבוצתו לגמר נוסף עם ארבעה שערים ושלושה אסיסטים. זה נראה כמו להיות סיום חלומי עבור כוכב-העל הצעיר, אבל שעות ספורות לפני משחק הגמר נגד המדינה המארחת, הוא חלה והודח ממערך השחקנים הפותח. בהיותו נואש לנגן, רונאלדו עמד על כך שהוא בסדר גמור, ומקומו הושב לתפקידו עם פחות משעה עד המשחק. למרות זאת, הוא לא היה במיטבו, והצוות הברזילאי החמיץ, הפסיד לקבוצה צרפתית מעוררת השראה ולגאונות של משחקן המפתח שלהם, זינדין זידאן. למרות התבוסה, רונאלדו קיבל את כדור הזהב עבור השחקן הטוב ביותר, ואת התמונה של רונאלדו עם מגפי כדורגל R9 שלו תלויים סביב צווארו לצד מדליה לסגנית האלופה לאחר שכל הזמן הפך לאייקוני, ובכך מיצב את מרקוריאל כיצירה חיונית של בגדי כדורגל.

אופטימיזציה של ה- Mercurial

ההופעות המדהימות של רונאלדו בנייק מרקוריאל הראשונה הובילו את הסדרה להתחלה נהדרת, שהמותג בנה עליה במהירות. ב-1999 יצאה הגרסה המדומה Mercurial 2, שהפכה אותה למהירה יותר מהמקור. כשהוא לבוש במגף האחרון של נייק, רונאלדו זכה בגביע אמריקה נוסף לצידו של ריבאלדו, שעמו הוא היה מלך השערים של הקבוצה בחמישה שערים. שנה אחת בלבד לאחר מכן, המשחק Mercurial הפך להיות המחזור הבא בסדרה. לצג היה ציפוי חיצוני דק במיוחד בצבע נחושת, שהפך אותו לקל יותר ב-10 גרם, ופלטת העזר שלו מסוג Speedtrack איפשרה לעונד לנוע על המגרש בקצב רציני. אז, עם המונדיאל הבא מעבר לפינה, נייקי החליטה שהגיע הזמן להעלות את המשחק שלה שוב. מעצבי הנעליים של המותג הכניסו הכל לעיצוב גרסה מעודכנת של ה- Mercurial שהיתה קלה יותר מאי פעם ויכלה לעזור לרונאלדו להופיע במיטבו במהלך הטורניר. הנעל שהם המציאו נקראה Nike Mercurial Vapor - עיצוב מהיר במיוחד ששינה את תוואי הנוף של משככי הרגליים.

חידושים קלים משקל

במהלך בנייתה של ה-Nike Mercurial Vapor, כל רכיב ונעל נבחנו בקפידה כדי לוודא שלא נותר דבר מיותר לציין כי הנעליים היו קלות משקל ככל האפשר. אפילו דברים כמו דבק וחוט נמדדו כדי לשמור על המשקל, וכתוצאה מכך אתחול כדורגל של 190 גרם בלבד. סיבה נוספת לעיצוב המזערי שלה היה החלק העליון של NikeSKIN, שהיה פיסה אחת של רשת סינתטית גמישה שעיצבה את צורתה האינדיבידואלית של רגל הלובש לנוחות מרבית. בנוסף להיותו קל משקל להפליא, הוא כמעט הרגיש כמו עור שני, מה שנתן לשחקן מגע ושליטה יוצאי דופן.

גאולת גביע העולם

רונאלדו הגיע למונדיאל 2002 בקוריאה הדרומית וביפן לאחר תקופה ממושכת של היעדרות, לאחר שפצע קשות את ברכו באפריל 2000. הוא לא שיחק באף אחד ממשחקי המוקדמות של ברזיל, אך הוכיח כי דבר לא השתנה כשהבקיע את השער הראשון של הקבוצה בטורניר במשחק הפתיחה של הטורניר כנגד טורקיה. ה-Nike Mercurial Vapor קל המשקל של ה-Vapor היה אידיאלי לשחקנים מהירים ומוכשרים כמו רונאלדו, והוא המשיך לקיים עוד גביע עולם פנטסטי לצד ריבאלדו ורונאלדיניו, שיצרו התקפה חזקה הידועה בשם "שלושת הרבעים". רונאלדו הבקיע בכל משחק מלבד רבע הגמר נגד אנגליה, בו נכבשו שעריה היחידים של קבוצתו הן בחצי הגמר נגד טורקיה והן במשחק הגמר נגד גרמניה. הסד שהוא הבקיע במשחק האחרון הבטיח לברזיל גביע העולם החמישי ופיצה על האכזבה של 98'. רונאלדו סיים הרבה לפני כולם בתחרות על שמונה שערים והבטיח את נעל הזהב, בעוד שההפרש בשער הנבחרת הברזילאית, +14, היה שיא למספר משחקי גביע העולם עד לאותו פרק זמן. הקבוצה גם הפכה לקבוצה הראשונה מאז 1970 שהשיגה ניצחון בכל משחק ובכך ביססה את מעמדה כקבוצה הגדולה ביותר בעולם באותו הזמן.

רונאלדו שני

בהשראת הקאמבק הבלתי נשכח של רונאלדו מפציעה, שזיכה אותו בשורה של שבחים כולל כדורגלן השנה השלישי בעולם, החלו כדורגלנים ברחבי העולם להשתמש במרקוריאל אדי המהיר. היא הייתה פופולרית במיוחד בקרב השובתים והעוינים, שניצלו את מבני המשקל קל שלה כדי לעמוד מאחורי ההגנה של האופוזיציה ולהבקיע שערים. במפעלים באנגליה, הכובש הפורה תיירי הנרי לבש את ה"אדים 2" כעזר לארסנל להשיג עונה מצוינת ובלתי מנוצחת בעונת 2003/2004, כשגם הכוכב הפורטוגזי לואיס פיגו והמאסטרו השוודי זלאטן איברהימוביץ' הופיעו בזוג מטוסי ואד במהלך יורו 2004. אבל היה זה רונאלדו צעיר נוסף, שהיה אולי השחקן המרגש ביותר שלבש את התלבושת המרקוריאלית בשלב זה. לאחר שחתם כבר עם נייקי, הוא ערך את נבחרת הטורניר במסגרת תחרות בינלאומית גדולה, בה הבקיע שני שערים והוסיף שני בישולים לאחר שפורטוגל הגיעה לגמר. נודע בשל מהירותו יוצאת הדופן, סגנון המשחק המרתק והרב-גוני שלו, והיה האיש האידיאלי להצטרף אל R9.

מרקוריאל ייחודי לנקבה

בינתיים, במשחק הנשים ההולך וגדל, האייקון האמריקאי מיה האם הגיע לסופה של קריירה נוצצת עם הופעתה האחרונה במונדיאל 2003. אחת מהדמויות הנשיות הצעירות ביותר בכל הזמנים, היא זכתה להערכה רבה על מהירותה המלהיבה, עבודת רגליים חיננית ובקרת כדור זריזה, מה שהפך אותה למקבילה המרקסיאלית המושלמת לשחקנים כמו רונאלדו מהצד של הגברים במשחק. במהלך הטורניר היא כבשה שני שערים וביצעה חמישה אסיסטים כשארצות הברית סיימה במקום השלישי. על מאמציה, היא נבחרה גם לנבחרת אולסטאר של פיפ"א וגם לאחת שהאוהדים הצביעו לה, בעוד מחוץ למגרש, מעלליה הובילו להפקת Mercurial Vapor של נשות נייקי, אשר עוצבה במיוחד עבור הצורה של רגליים נשיות. בנעלי נייק היא סיימה את הקריירה שלה בסטייל, לאחר שהובילה את ארצות הברית למדליית זהב במשחקים האולימפיים ביוון, וסיימה כגבר או אישה עם 158 שערים.

יוגה בוניטו

שנתיים לאחר מכן, שני בני הזוג רונאלדוס הופיעו בפעם האחרונה בגביע העולם ב-2006. בסיום הטורניר, הזמינה נייקי ציור קיר מיוחד שכלל את רונאלדו וחבריו, כמו רונאלדיניו. הפורטוגלי, שצבוע על קיר בבירת המדינה המארחת, ברלין, כלל את הביטוי "ג'וגה בוניטו" (Joga Bonito) - שמשמעותו "לשחק יפה" בפורטוגזית - אותו קיוותה נייקי לעודד שחקנים להפגין את הכישורים המרשימים ביותר שלהם לאורך כל הטורניר. כדי להעביר את המסר למותג, השתמשו בו שוב ושוב בפרסומות של נייקי בטלוויזיה הבדיונית של Joga, ובהן הכדורגלן אריק קנטונה והמאמן האגדי של מנצ'סטר יונייטד אלכס פרגוסון, יחד עם או פנומנו (אחד מנימוסיו של רונאלדו), כריסטיאנו רונאלדו, תיירי הנרי, ויין רוני, זלאטן איברהימוביץ ושחקנים אחרים שהציגו את כישורי האימון שלהם בכדור.

אתחול חדש זריז

בחלק מפרסומות אלו, השחקנים קיבלו את אתחול הכדורגל האחרון של מרקוריאל: האדים 3. חברת נייקי שיפרה שוב את רעיון ה-Mercurial Vapor, והציגה דגם Teijin מבוסס מיקרו פייבר המתאים גם יותר לגודל כף הרגל והפיקה את משקל הנעל 196 גרם עם נוצה. העקב היה נעול היטב במקומו עם עטיפת סיבי פחמן, ותרמילים רכים של פורון הביאו נוחות נוספת מתחת לרגל, בעוד שהיציע נחתך לשתי צלחות נפרדות כדי להפוך את התנועה בו לחלקה ומהירה יותר. בפעם הראשונה, המארז התחתון הושם בפנים, והעיצוב הפופולרי הדגיש את ההתמקדות במהירות. הגוף העיקרי של מגף הכדורגל היה עשוי מתערובת של סיבי פחמן וניילון מחוזק בזכוכית, יציבות, עמידות והעברת אנרגיה גדולה. מבנה זריז זה עזר לשחקנים כמו רונאלדו לשחק היטב בטורניר, ורבים רואים בו את הטוב שבדגמי מרקוריאל. אף על פי שגם ברזיל וגם פורטוגל לא הרימו את גביע העולם בכדורגל באותה השנה, R9 שיגר את טבלת המטרות שלו לטורניר העולמי אל המקום ה-15 שובר השיאים שלו (הוא עדיין יושב במקום השני ברשימת כל הזמנים), וכריסטיאנו לקח את קבוצתו למקום הרביעי בטקס הסיום ולפרס על המשחק המשעשע ביותר. בינתיים, מספר שחקנים ענד את ה-Vapor 3 בגמר בין איטליה לצרפת.

סוף קריירה יפה

העפלה לשלב רבע הגמר של ברזיל לצרפת סימנה את סוף הקריירה הבינלאומית של רונאלדו. אף על פי שהוא המשיך להבקיע שערים ברמת המועדון, שרשרת של פציעות ובעיות בריאות השפיעו על המשך קריירת המשחק שלו. בשנת 2007, הוא עבר לחברת AC מילאנו, וחברת נייקי שחררה גרסה מיוחדת לרגל עשור שנים ל-OG Mercurial R9. רונאלדו הופיע שוב על המסך כדי לקדם את העיצוב האהוב על המעריצים, שכן הוא צירף שערים עם זריקות מיומנות שונות בעודו אומר "כמה שערים הבחנו יחד, אני ומרקוריאל?" התשובה: "הרבה... הרבה." הוא סיים במילים "10 שנים של מטרות, 10 שנים של מהירות". הוא המשיך לנגן באופן לא סדיר לפני שקרע עוד רצועה בברך בתחילת 2008, וב-2009 עבר למועדון הברזילאי קורינתיאנס, שם סיים את הקריירה המפוארת שלו.

עוד מרקוריאל ועוד גמר

בינתיים, חזרה באירופה, המעצבים של נייקי אותגרו על ידי המנכ"ל מארק פרקר לעשות נעל מרקוריאל חדשה ללא כל הגבלות על כסף או הנדסה. עם משאבים בלתי מוגבלים לרשותם, הם יצרו את Mercurial Vapor SL קל משקל; אתחול כדורגל עם צלחת סיבי פחמן ועליונית סיבי פחמן אשר הייתה בפיתוח במשך שלוש שנים. בחולצת הספרה 7 המפורסמת שלו, שהייתה בעלת ביקוש רב בקרב האוהדים, ואת ה-Vapor SL, רונאלדו כבש את השער היחיד של מנצ'סטר יונייטד בגמר ליגת האלופות של 2008, לאחר שהם הביסו את צ'לסי בפנדלים במוסקבה, ובכך סיפקו עוד תמיכה למרקוריאל הבא.

המרקוריאל סופרפליי

עם ליין האדים שהולך ומתחזק, נייקי החליטה להוסיף עוד אפשרות לסדרה בשנת 2009 על ידי שחרור סדרת ה-Mercurial Superfly הראשונה. עיצוב המכונית קיבל מידע מכדורגלנים מקצועיים, וכמו המשחק Vapor, הוא יותאם למהירות, עם מתיחה קלה, גוף מסיבי פחמן, ויציבות בשכבות. החידוש העיקרי של ה-Superfly היה כבלים של Flywire שהגיעו לשיאם. החוטים האלו עם משקל נוצה היו חזקים מאוד אבל גם גמישים, מה שהוביל לשילוב המושלם של נוחות ועמידות מבלי להוסיף משקל מיותר. ענף שני זה של עיצובי מרקוריאל הפך פופולרי באותה מידה כמו ה-Vapor, וחברת נייקי שחררה את ה-Superfly 2 בזמן למונדיאל 2010 בדרום אפריקה. שוב, נייקי קיבלה עצה מכדורגלנים, שקלט הוביל את ה-Superfly 2 להיות בעלת מערכת טכנולוגית מתקדמת של נעלי נייק סנס. במקום להיות מקובעים במקום, הם היו מסוגלים להגיב לתנועות של השחקן הבודד, להתאים מעט כשהם פוגעים בגובה הצליל לחפור יותר לתוך הקרקע ולספק אפילו מתיחה טובה יותר וקלות תנועה. כשהוא לבוש במגף הפוטבול החדשני הזה, רונאלדו עזר לנבחרת שלו להעפיל מגביע העולם של ברזיל המכילה את ברזיל ללא רונאלדו, ונבחר לאיש המשחק בכל שלושת המשחקים. למרות זאת, הם התמודדו מול אלופת ספרד ב-16 האחרונים, בעוד ברזיל הפסידה למועמדים הסופיים האחרים, הולנד, ברבעים הבאים.

שחקן מרקוריאל הבא

שנה לאחר גביע העולם של דרום אפריקה, שחקן הרכב הראשון של המועדון, R9, קרא לזמן על הקריירה שלו. במסגרת חגיגות, הוא הוזמן חזרה לנבחרת ברזיל למשחק אחד אחרון - ניצחון 1-0 נגד רומניה, שבו שיחק 15 דקות בלבד. בשינוי סמלי של הגארד, על המגרש באותו יום היה שחקן צעיר בשם ניימאר, שהיה אמור להיות הכשרון הבא שילבש את גלימתו של מגף הכדורגל המהיר המפורסם בעולם. במהלך העשור הבא, הוא הפגין את הקצב החשמלי, היכולות הטכניות והבקעת ההצטיינות שהציע שחקן שמייצג את השם מרקוריאל, והפך בסופו של דבר למלך השערים של ברזיל.

טכנולוגיה לשיפור מתמיד

במשך כל הזמן הזה, החלה נייקי להתחלף בין Vapor ו-Superfly, והביאה עמה טכנולוגיות חדשות אשר קידמו את יכולות הביצועים של ה-Mercurial. ההחדרות הבולטות כוללות את טיפול בקרת מצבי הפעולה הגבוה ביותר שנעשה בו שימוש בחלק העליון של ה-Vapor 8 של שנת 2012, שמטרתו לספק לשחקן מגע עקבי ללא תלות בתנאים, ה-Flyscrate הגבוה והדינמי של ה-Superfly 4 של שנת 2014, אשר העניק לו נוחיות דמוית גרב ושינה את האופן שבו אנשים צפו בצלליות של כדורגל, וה-outsole האנטומי של ה-Vapor 11 וה-Superfly 5 של 2016, שצורתם הארגונומית תואמת את קווי המתאר הטבעיים של כף הרגל, מה שנתן לשחקן נוחות ומגע ללא תחרות.

שנה מיוחדת

עיצובו האחרון, ה-Superfly 5, היה אחד מגפי הכדורגל המצליחים ביותר לשנת 2016, הודות במידה לא קטנה למעשיו של כריסטיאנו רונאלדו. באותה שנה זכה באליפות אירופה בכדורגל באותה שנה, ורונאלדו היה נחוש בדעתו לזכות בתואר הראשון שלו. כאשר המרקיאל סופרפליי נעמד על רגליו, הוא הוביל את קבוצתו דרך קבוצה מוזרה שסיימה בתיקו את שלושת המשחקים, ולאחר מכן ניצח את קרואטיה, פולין וויילס אל שלב הגמר מול המדינה המארחת. אף על פי שהפסיד פצוע לאחר 25 דקות, הוא עודד את קבוצתו מהרכב הצדדי וניצח בתוצאה 1-0 בזמן הנוסף כדי לסיים את הטורניר הנפלא. רונאלדו קיבל את אתחול הכסף על שלושת שעריו ושלושת האסיסטים שלו, והיה גם החלוץ היחיד שזומן לנבחרת אופ"א בטורניר. בשנת 2016 הוא קיבל לראשונה את פרס כדור הזהב בפעם הרביעית לאחר שקיבל 745 נקודות מהבחירה - יותר מפי שניים מתחרו הקרוב ביותר, ליונל מסי. בסוף 2016 בחרה נייקי לכבד את השנה המדהימה של CR7 עם אלבום מיוחד בצבעי לבן וזהב בשם Vitórias. עיצוב אלגנטי זה הוא רק אחד מעשרות מגפי CR7 של Mercurial אחורה עד ספארי Superfly 2 שלו מ 2010.

שני עשורים של הצלחה

בשנת 2017, המגף המצליח ביותר של נייקי הגיע מהר ליום השנה ה-20 שלו. הוא המשיך להיות משוחק על ידי השחקנים הטובים ביותר בעולם, כולל רונאלדו, שזכה בכדור חמישי ד'אור אחרי שזכה בגמר ליגת האלופות אחר, הפעם הבקיע שניים מתוך ארבעת השערים של ריאל מדריד להיות בשם איש המשחק. בליגת העל האנגלית, עדן האזארד של צ'לסי סייעו להשיק את ה-Mercurial Vapor Flyknit Ultra על ידי לבישת קולווי שחור וזהב אלגנטי כדי לחגוג את זכייתה באליפות הליגה השנייה עם המועדון. ובצרפת, ניימאר, שזה עתה סיים את מעברו לפריז סן-ז'רמן בתקופה מוצלחת בברצלונה, קיבל את חתימתו של אדי ה"מרקוריאל" שזכה לכינוי "כתוב בכוכבים". בהשראת הקריירה שלו עד אותה עת, היה זה הסרט הראשון בסדרת סרטי מרקוריאל שתוכנן במיוחד כדי להדגיש סיפורים משכנעים מחייו כמשחק כדורגל. השני, ה- Mercurial Puro Fenomeno, הגיע מאוחר יותר באותה שנה והתבסס על הצבעוניות המקורית של רונאלדו, ובכך כיבד את המורשת המדהימה של השחקן ובו בזמן סימל גם עידן חדש לספורט. במקביל, במשחק הנשים, הוצגה המרקסיאל על ידי הקיצוני ההולנדי, ליקה מרטנס, שקיבל את פרס השחקן בטורניר, לאחר שהולנד זכתה ביורו 2017 של אופ"א לנשים. כדי לכבד את הצלחתה בתחרות, נייקי שחררה זוג מיוחד של נשים בשם Lieke’s Mercurial Superfly 5s בצבע כחול נועז כשהשם שלה הודפס על הצד.

הצטרפות למועדון

בזמן זה, הופיע מרקוריאל בפני העולם, נער צעיר מפרברי פריז בשם קיליאן אמבפה (Kylian Mbappé). בהכישרון שגילה, החתימה אותו נייקי בגיל 18 והעניקה לו את הכבוד להסיר את הלוט מעל ה-Superfly 6 בשנת 2018. באותה שנה, תנועתו המתפוצצת, רגליו המהירות והיצירתיות המהממת גרמו לו להבקיע ארבעה שערים כשזכה בגביע העולם עם צרפת בניסיונו הראשון. על הופעותיו המדהימות הוא נקרא לצדו של רונאלדו, שהיה בעצמו לשחקן המבוגר ביותר שהבקיע שלושער במונדיאל זה בטורניר, בנבחרת המאוורר דרים וזכה בפרס השחקן הצעיר של פיפ"א. הוא הפך גם לנער השני אחרי פלה האגדית שכבש שני שערים במשחק גביע העולם ולהבקיע בגמר גביע העולם, כשהבחור הגדול בירך אותו ברשתות החברתיות עם המילים "ברוך הבא למועדון".

יישור האדים ואת Superfly

בתחרות של 2018, הרבה שחקנים נעלו את המרקוריאל אדים 360 או את הסופרפליי 360 כאשר השניים התכנסו לראשונה למכונת כדורגל דומה. ההבדל העיקרי ביניהם היה הצווארון הגבוה ביותר בדור הקודם, בעוד האחרון שמר על מראהו המצומצם. חוץ מזה, לשניהם היו אלמנטים חדשים כמו חריצי FLYKNIT לרוחב החלק העליון, מה שנתן שיפורים קלים לשליטה בכדור, ומנעול ששולב עם המארז הפנימי כדי להבטיח שום החלקה במהלך המשחק. בנוסף, הוחדר ציפוי ה-ACC לחוט ה-Flyknit עוד לפני שהחלק החיצוני עבר סרוג יחד ובכך הפחית את עוביו בשוליים קטנטנים לקבלת גמישות ומגע מרביים.

שיתופי פעולה בתחום האופנה

2018 הייתה גם השנה בה המרקוריאל התרחבה לעולם האופנה. המנהל הקריאטיבי של Dior Homme, קים ג'ונס, עיצב גרסה של ה-Superfly 360 עם הדפס בצבע כתום או צ'יטה בצדדים, בעוד וירג'יל אבלוה יצר בעצמו את ה-Orange 360 עם פרטים בשחור-לבן עליו מודפס החלק העליון. מעגלים ממוקמות בקפידה סימנו את המיקום הטוב ביותר עבור השובתים ליצור קשר עם הכדור, כפי שאמר אבו כי הוא רוצה לגשר על הפער "בין תיאום רגל ועין". מבפה היה מחונן בזוג מותאם אישית משלו, אותו לבש בהצגת הגברים של החיל כאשר PSG הביסה את מונקו להרים את הגביע הליגי לשנת 2018.

אוסף צרפתי

עד 2019, מבאפה כבר ביסס את עצמו כאחד מהשחקנים הטובים בעולם, והיה עדיין רק בן 20. כדי לחגוג את כשרונו המשובח, נייקי הפכה אותו לשחקן הצעיר ביותר ולצרפתי הראשון שמחזיק באוסף אישי משלו עם המותג על ידי עיצוב Mercurial Superfly 7 Bondy Dreams. הצבעים הירוקים והאפורים התוססים שלו שבחו מחווה לאזור בונדי בפריז שם אמבפה גדל, ודגשים מוזהב התייחסו לניצחונותיו בטורניר, בעוד מפרט נוסף נתן הנהון למקום ולשחקן גם יחד. זו הייתה אמורה להיות החתימה הראשונה מני רבים של Mbapé Mercurials, ומאז, האוסף שלו התרחב באופן דומה לדרך שבה רונאלדו התנהל לפניו.

המשך החיפוש אחר מהירות

מאוחר יותר ב-2019, מודל נוסף התווסף לסדרת Mercurial כאשר יצאה סדרה ראשונה של Dream Speed. בהשראת סיפורים של שחקנים איקוניים שהשיגו דברים גדולים במגפי הכדורגל של מרקוריאל, מרונלדו למבאפה וכוכבת-על סם קר, Dream Speed נבנה במיוחד כדי לשקף את הקצב המדהים שלהם. מאז, הקו התפתח לכיוונו שלו דרך צבעוניות מיוחדת עם השראות ייחודיות כמו מהירות חלום 2, אשר השעועית שלו מתייחסת למהירות האור, ומהירות החלום 4, שעיצובה המרשים הושפע מהמהירות העל-קולית של קפסולות הכניסה לחלל של מעבורת החלל. במקביל לפיתוח מהירות החלום הראשונה, נייקי תכננה את ה-Mercurial Vapor 13 ואת ה-Superfly 7. ביחד עם ההתמקדות המתמשכת במהירות, הם קיבלו חוט FLYKNIT עליון עם חוט עקשנות גבוה שזור דרכו כדי להפוך אותו לגמיש, קל משקל וחזק. כדי להטמיע את כל העיצוב במיקוד זהה, המעצבים ג'סיקה טרסר ודייוויד גמבואה ביססו את האסתטיקה על האליטה המהירה של אליוד קיפצ'וגה הזום וה-Vaporfly Elite והשמיים הכחולים עליהם עמדו טייסים כשהם ממריאים מעל העננים במטוסים על קוליים. כמו משחקים רבים נוספים של החברה לפני התחרות, אדים 13 נענדו בגמר מונדיאל, הפעם על ידי הקיצוני האמריקאי מייגן ראפינו. לאורך הטורניר ב-2019, ההופעות שלה דחפו את קבוצתה לניצחון, והרווחים שלה בגמר זיכו אותה בשחקנית המשחק. במהלך המשחק, היא הבקיעה את המטרה השישית שלה בטורניר, לעזור לארצות הברית להגן על גביע העולם שלה, תוך שהיא טוענת למגף הזהב ולכדור הזהב.

מרקוריאל זום

בתחילת שנות ה-2020, רונלדו ומבאפה המשיכו לשאת את הדגל של ה-Mercurial למרות המגפה העולמית. לאחר מכן, בשנת 2021, שינתה נייקי את המשחק שוב עם רשת Vaporposite חדשה על האדים 14 ו-Superfly 8. עם תחרות גביע העולם באופק, החומר המרוכב הזה, שמצופה בתאים מרובעים מיוחדים לבנייה חזקה יותר ושליטה טובה יותר בכדור, נישא על גבי ה-Zoom Mercurial Vapor 15 ו-Superfly 9 ב-2022. אלו היו מגפי הכדורגל המהירות הטובים ביותר של המותג עד כה, עם יחידת אוויר זום באורך שלושה רבעים בהשראת כדורסל אבל תוכננה במיוחד עבור כדורגל כדי לתת היענות מקסימלית להקפיץ. הם גם הניחו בצורה אסטרטגית חריצים גמישים כדי לספק תנועה טבעית של כף הרגל, יחד עם מערכת תמיכה לכלוב מהיר שהחזיקה את כף הרגל בחוזקה במהירויות גבוהות וחתיכים מיוחדים לשלושה כוכבים שתמכו בתנועה רב-כיוונית.

טורניר יוצא דופן

מבאפה ורונאלדו קיבלו כל אחד את הצבעים הייחודיים להם: זום מרקוריאל לפני מונדיאל, כשהשחקן הצרפתי הופיע במשחקים בזוג זהב לוכד עיניים כשהרכיב כמה מההופעות הגדולות ביותר בהיסטוריה של התחרות. משחקו יוצא הדופן הבקיע שמונה שערים, מגף הזהב וכדור הכסף, כששלושער בגמר היה לשחקן השני שהצליח לעשות זאת אחרי ג'ף הרסט מאנגליה ב-1966. למרות הרואיות אלה, צרפת הפסידה בפנדלים למסי'ס ארגנטינה באחד ממשחקי הכדורגל הזכורים ביותר בכל הזמנים.

עיצובים חגיגיים

ב-2023 חגגה נייקי 25 שנים למגף הפוטבול מרקוריאלי עם מהדורות מיוחדות של ה-Vapor 15 וה-Superfly 9. לכל אחד מהם היה ציפוי חיצוני כסוף מנצנץ ופלטת סוליית כרום שנותנת להם מראה יוקרתי. לאחר מכן, בתחילת 2024, נוצרו גרסאות חדשות שהוכלאות הן עם הצלליות האגדיות של ה-Nike Air Max Plus, כאשר ה-Vapor 15 מעוטר בצבעוניות בצבע שקיעה בצבע כתום בוהק וה-Superfly במתח סגול עשיר. שניהם כללו את ה-webbing האופייני של הפלוס בחלק העליון לצד גרסת ZM Air מיוחדת של לוגו ה-Tn המשושה המפורסם.

מגפי כדורגל חדשים, טכנולוגיות חדשות ושחקנים חדשים 

ב-2024, הסיבוב הבא של מגף הכדורגל של מרקוריאל הגיע לשני הצדדים של האוקיינוס האטלנטי, ראשית ברגליו של מבאפה כאשר הציג את כישוריו ביורו 2024, ולאחר מכן בארצות הברית, לרגליו של הכוכב הברזילאי הצעיר ויניסיוס ג'וניור. עם השחקנים האלה ועם אחרים שמציגים את תכונות הביצועים של מגף הכדורגל, נייקי שחררה את Air Zoom Mercurial Vapor 16 ו-Superfly 10 לקהל הרחב. שוב, ההתמקדות הייתה על אתלטיות ומהירות, עם עליונה דקה במיוחד שעשויה רק משלוש שכבות: Flyknit, AtomKnit ו-Gripknit. השכבה האחרונה הייתה דביקה ונוצרה עד לרגלי הלובש כדי להעניק תחושה ושליטה יוצאי דופן, בעוד שהעיצוב דמוי הגל עשה את השימוש הטוב ביותר של יחידת אוויר זום באורך שלושת רבעי עבור תגובתיות ברמה העליונה, וצורת הגמדים הקלה על החתכים המהירים בכדור. בניד לביל בוורמן, אחד ממייסדי חברת נייקי, החלק העליון של Vaporposite+ mesh קושט במיתוג כחול מנוקד לאחר האופנה של מעצב הנעליים בעל החזון, שישמור על המשקל תוך ביצוע קפיצות מסלול על ידי הדבקת הלוגו של swoosh ישירות על החלק החיצוני עם עט כדורי פשוט.

הקסם של Mercurial

אתחול הכדורגל של מרקוריאל נייקי היה אחד המסעות המרשימים ביותר בכל הנעלה ספורטיבית. הוא כיבד את כפות רגליהם של הכדורגלנים המהירים ביותר והמיומנים ביותר ששיחקו אי פעם במשחק היפה, ובכך העניק להם את היכולת לבטא את עצמם בדרכים חדשות ומרגשות. זה גם השפיע על כמה מהמשחקים הגדולים ביותר בהיסטוריה של הספורט ועיצב את הדרך שבה אנשים רואים מגפי כדורגל. היום, הקו ממשיך להתפתח ולהתרחב במסע המתמשך של נייקי לתמוך בשחקני העל של העתיד כשהם מנסים לייצר רגעים בלתי נשכחים של קסם כדורגל.